Слышал ли дракон мои слова? Понимал ли их?

Вряд ли.

Потому что в следующее мгновение он изогнул шею, и огромная голова начала приближаться.

«Всё… — подумалось мне. — Сейчас меня выкинут отсюда, как птенца из гнезда!»

Вот только крыльев у меня не было, и научиться летать было невозможно.

Я села на дно и закрылась руками.

— Не надо!

Но дракон схватил не моё платье, а приготовленный тюк. Удерживая ткань в зубах, тряхнул головой с такой силой, что купол раскрылся и…

— Как это возможно? — изумилась, разглядывая полусферу, висящую в воздухе. — Это магия?

— Ещё нет, — заявил кто-то позади.

Вздрогнув, я обернулась и при виде Швабрика прижала ладонь к груди.

— Напугал.

— Вот магия! — кивнул дракончик на своего огромного собрата.

Я снова посмотрела на сферу и ахнула. По светлой ткани пробежали ярко-синие молнии, оставляя за собой хвосты туманных вихрей. Переплетаясь между собой, они образовывали что-то вроде призрачной сетки по всему куполу и стекали вниз своеобразными стропами.

— Вставай! — воскликнул Швабрик и завертелся вокруг меня. — Скорее! Руки в стороны, а теперь вверх. Опускай. Да не трясись так! Иммит клянётся, что с тобой ничего плохого не случится.

— Откуда ты знаешь? — сдерживая дрожь, пролепетала я.

— Сам сказал, — гордо ответил дракончик и взмахнул крылышками. — Но ты не слышала, поэтому илфекиир позвал меня. Ты бы поспешила выучить древний язык, только так ты сможешь слышать своего хэиана.

— Хочешь сказать, что мы сможем общаться мыслями?

Я так удивилась, что временно забыла о страхе.

Будто ощутив это, Иммит неожиданно ухнул вниз, едва не в пике. А я осталась висеть…

Понимая, что бояться уже поздно, я снова посмотрела на открывающийся внизу потрясающий вид. Купол медленно опускался, и крошечный замок становился всё больше, красуясь передо мной высокими шпилями башен и маня извилистыми дорожками, вьющимися между домиков с разноцветными крышами. Захотелось погулять по ним, заглянуть в лавочки, попробовать лучшие блюда в тавернах.

Я ощутила себя гостьей в стране Снежной королевы и впервые пожелала узнать этот сказочный мир получше.

Иммит летел рядом, кружа. И его незримая поддержка успокаивала. Доверившись илфекииру и его невероятной магии, я наслаждалась видами.

Замок становился всё больше, теперь он поражал огромными размерами. Самым большим зданием был дворец. Он серебрился бликами в окнах, отражающих солнечные лучи, сверкал шапками снега на крышах, привлекал внимание яркими красками нарядов гостей, высыпавших на балкон. Люди махали мне, радуясь необычному зрелищу. В толпе яблоку было негде упасть.

Но я пролетела мимо балкона и заозиралась. Из-за балкона Иммита не увидела, а заснеженный двор уже стремительно приближался. Падала я быстрее, чем думала. В груди ёкнуло от страха. Вдруг я подверну ногу или сломаю себе что-нибудь? Я ведь совершенно не умею правильно приземляться!

Я зажмурилась, ожидая удара, как вдруг ощутила чьи-то объятия. Распахнула глаза и обнаружила себя на руках могучего викинга. Именно так я охарактеризовала про себя высокого мускулистого мужчину с широкими плечами и рыжей головой. В глаза бросилось то, что на одной руке мужчины не хватало указательного пальца.

— Спасибо, что поймали, — поблагодарила я.

— Разреши представиться, прекрасная куара, — грудным голосом произнёс викинг. — Энган Максит.

За спиной незнакомца с любопытством вытягивал шею дракончик такого же ярко-оранжевого цвета, как вихры и бородка мужчины.

— Рыык? — предположила я.

Существо замерло и, шевельнув длинными ушками, радостно кивнуло.

И тут раздался грозный окрик Иммита:

— Руки прочь от моей куары, Энган!