Надеюсь, не на коврике. Мне почему-то эта мысль показалась очень смешной, и я широко улыбнулась прямо Магрит в лицо. Ее в ответ перекосило.

– Правильно, ваша светлость. Нашей гостье из другого мира действительно уже выделено место, самое почетное.

Ко мне подошел Расмус и предложил локоть.

– Спасибо, Малькольм, я сам проведу Агнию к ее месту.

И под перекрестным огнем, вернее, взглядами, мы прошли к большому обеденному столу, стоящему посреди зала. Вообще, все это время я была в каком-то заторможенном состоянии из-за лавины невысказанных эмоций, которые вот так, взглядами, обрушилась на меня. Когда же Расмус усадил меня, как оказалось, рядом с собой по правую руку, взгляды стали еще более весомее и более жгучими. Интересно, гардероб уничтожала одна только девица или все присутствующие претендентки? Судя по той ненависти, которую они сейчас испытывали ко мне, похоже, что не одна.

Расмус же, усадив меня, остался стоять.

– Ну что ж, все в сборе, и я хочу начать этот вечер с неприятного. Кто-то проник в комнату Агнии и уничтожил весь ее гардероб. И хочу предупредить всех, кто здесь присутствует и причастен к этому. Я выясню, кто это сделал. И накажу, – он произнес это тихо, но четко, так, что всем стразу стало понятно – князь не шутит. Расмус обвел всех девушек внимательным взглядом, ненадолго задерживаясь на каждой, как будто пытался проникнуть в их мысли. Многие не выдерживали его взгляд и отводили глаза.

– Я просто хочу акцентировать ваше внимание на том, что это оскорбление нанесено не только Агнии. Гардероб, который так недальновидно кто-то уничтожил, принадлежал моей сестре, родной сестре князя, – он сделал грозную паузу. – И вы же понимаете, что это автоматически означает нанесение оскорбления лично мне.

И Расмус улыбнулся. Если его оскал можно назвать улыбкой. Все сидящие за столом вздрогнули и побледнели. Невозмутимым остался только Малькольм. Ну и Магрит побледнела только самую малость.

– А сейчас я передаю слово Малькольму как распорядителю отбора, он расскажет вам о грядущем испытании, и мы сможем приступить к ужину и приятному общению.

В этот раз улыбка Расмуса была почти милой.

Малькольм поднялся со своего места, где сидел по левую руку от князя, рядом с Магрит.

– Дорогие гостьи, не буду надолго задерживать ваше внимание, понимаю, что вам уже не терпится изведать блюда нашего шеф-повара. Поэтому сразу объявляю. Наш следующий конкурс будет называться «Конкурс талантов». Каждая из вас должна показать, на что способна. Возможно, у вас есть уникальный дар или способность к чему-то. Вот мы и будем ожидать от вас чего-то уникального. На подготовку и выполнение вам дается 2 дня. Через два вы представите на наш суд то, что сумели создать. И те, кто не пройдут этот этап, выбывают.

Я выдохнула. Уж чего-чего, а таланта у меня с избытком. И я уже знала, что буду делать.

А дальше был самый наискучнейший ужин в моей жизни. Сразу после объявления конкурса хотела сбежать к себе в комнату, покопаться в рюкзаке, проверить, что из инструментов у меня есть для задуманного. У меня прямо-таки свербило все внутри и чесались руки скорее приступить к делу. Но все чинно и дружно сидели за столом и вкушали.

Расмус решил взять надо мной опеку и подкладывал все время на тарелку какую-то еду. У меня же был пунктик – я не могла есть, не зная, что это такое. А мне все блюда были неизвестны, поэтому я останавливала Расмуса. В конце концов, когда он понял, что вся еда остается на тарелке, спросил, нахмурившись:

– Агния, в чем дело? Ты почему ничего не ешь?

– Как я могу есть что-то, не зная, что это такое и из чего и кого сделано? – я осторожно понюхало нечто, похожее на мясо. Пахло как будто курятиной.