- То есть найти изготовившего его артефактора будет сложно?

- Я бы сказал, практически невозможно.

- И что же это за артефакт? – поинтересовалась я.

- Подчинения и контроля, – отозвался магистр Видаль, на что я непроизвольно охнула.

Щека герцога дернулась.

- Объяснитесь! – потребовал он.

- Забавная штука, – склонил голову магистр Видаль, хотя я совершенно не разделяла его мнения. – Артефакт сейчас неактивен, так что юная мисс не должна так волноваться, а то на вас и лица нет... Может, принести вам воды?

- Не надо, – выдавила я из себя. – Но кто… Как меня подчиняет и контролирует?!

- Носитель второго браслета. Скажем так, ваш хозяин.

Я приложила ладони к вспыхнувшим щекам.

- И что он может со мной сделать, этот самый… хозяин?!

- Судя по вибрациям амулета, всего лишь ограничить передвижение. То есть, юная мисс, если бы сейчас ваш браслет был активен, вы бы не смогли уйти дальше позволенного вам расстояния. Я имею в виду, от хозяйского амулета. Но вы не должны так волноваться!.. Я видел похожие браслеты много раз, и, поверьте, в них нет ничего страшного. Обычно такие используют родители, когда их неразумные… гм… чада, полные подростковых иллюзий, пытаются убежать из дома. Чаще всего по зову любви, – добавил он, отчего мои щеки, подозреваю, снова залила краска.

- Сомневаюсь, – сказала ему хрипло, – что это моя история и что я пыталась сбежать из дома по зову любви!

И тут же осеклась, кинув быстрый взгляд на Нортона Вестегарда.

Неужели… Неужели Высший Маг прав, и я это сделала, полная неразумной, неразделенной любви к герцогу Аранскому?! Выследила его возле Малых Дубцов, затем активировала портал прямиком в его комнату, потому что могла…

Уверена, мне под силу Высшие заклинания пространственных перемещений!

Правда, сейчас мне казалось, что на постоялом дворе не было специфических колебаний портальной магии. Но разве я могла быть хоть в чем-то уверенной?! В тот момент мне было совсем не до этого!

Так вот, неужели я, влюбленная в герцога, завалилась ночью в его комнату, надеясь непонятно на что?! Вернее, на то, что он меня скомпрометирует, а потом будет вынужден жениться, так как я давно уже потеряла голову? Но что-то пошло не так, и я потеряла не только ее, но еще и память...

Нет же!.. Нет, я не могла так поступить!.. Подобное попросту не укладывалось в моей голове!

- Выходит, носитель второго браслета где-то рядом? – холодно поинтересовался герцог, пришедший непонятно к какому выводу.

- Он может быть где угодно, – с готовностью отозвался магистр Видаль, – потому что сейчас браслет неактивен.

- Что нужно сделать, чтобы его активировать?

- Они должны оказаться в непосредственной близости – хозяйский и подчиненный, – пояснил маг. – Только в этом случае можно запустить артефакт.

- А что будет, если... Если я с заряженным браслетом все-таки превышу разрешенное мне расстояние?! – спросила у него.

- Протяните-ка еще раз руку, юная мисс! – важно заявил магистр, после чего уставился на артефакт.

Внезапно его лицо побледнело, а герцог нахмурился, потому что Высший Маг произнес:

- Думаю, он вас убьет.

И я снова поднесла ладони к вспыхнувшим щекам.

- Но вам не стоит беспокоиться, сейчас он в неактивном состоянии, – попытался успокоить меня магистр Видаль. – Говорю же вам, я много раз встречался… гм… с подобными вещами.

- Не похоже, что это сделал кто-то из моих любящих родственников! – выдохнула я. – Это… Это было бы довольно жестоко с их стороны.

- Вы можете снять эту гадость? – с отвращением произнес герцог.

- Обычно это под силу только тому, кто надел браслет, – заюлил магистр. – Конечно же, моя квалификация позволяет, но я не могу обещать… Это потребует от меня довольно больших магических затрат...