Но больше его интересовало третье условие, о котором молчали книги. В многочисленных законах принц тоже не нашёл ни одного намёка на эти условия. Складывалось впечатление, что армия всегда находилась в ведении Совета Старейшин и никогда не принадлежала королевской семье.

От поисков и дум разболелась голова, поэтому принц приступил к тренировкам.

— Обычно генерал сражается в доспехах, — говорил Эйнар другу. — Значит, двигается тяжело и не так быстро, как мог бы при его силе.

— Хотите сами быть налегке? Думаете, это поможет вам победить? Опасно, Ваше Высочество.

— Нет. Не поможет. Генерал и шанса мне не оставит. Увы. Да и любая техника нуждается в отработке. Каждое движение, чтобы стать успешным, должно быть отточено до автоматизма, и трёх дней для этого мало.

— Давай, нападай! — через час принц кричал на Кенхо. — Шевелись!

Тот делал поворот, другой, и его меч сталкивался с оружием наследника.

— Осторожно, Ваше Высочество, за нами наблюдают, — прошептал друг во время одного из выпадов.

— Вот и отлично. Толкни меня, так, чтобы я упал.

— Не могу.

— Толкай, тебе говорят! Пусть шпионы доложат чиновникам, что наследник ни на что не годен.

Кенхо разбежался, подпрыгнул и ударил принца рукояткой меча по плечу. Тот упал на одно колено, выронил оружие и охнул:

— А полегче нельзя?

— Ваше Высочество! — завопил, дурачась, Кенхо. — Это я виноват! Казните меня!

Принц украдкой осмотрелся: кусты зашевелились, и ударил дружка в ответ.  Пусть полюбуются на дурака принца, который схватил задачу не по плечу.

Изнывая от нетерпения, они мужественно продержались до вечера…

7. Глава 7. Маленькие шалости и важные новости

  Когда стемнело, нарядились в одежды богатых горожан, прячась за кустами, сбежали от слуг и направились в музыкальный (и не только) салон мадам Фуко. У дворцовых ворот возникла заминка: стражники скрестили копья, не выпуская друзей в город.

Принц засмеялся и, не обращая внимания на заминку, обнял за плечи приятеля и нарочно громко сказал:

— Смотри, какая Луна! Это идеальная ночь для веселья!

— Вперёд! Будем кутить и наслаждаться жизнью!

Но не тут-то было!

— Покажите бирки! — не сдавались дозорные.

Принцу пришлось доставать свой пропуск. Стражники разом склонили головы и расступились, и уже через минуту Эйнар услышал за спиной топот быстрых ног.

— Побежали докладывать, — проворчал Кенхо. — Говорил вам, надо идти тайным проходом.

— И пусть. Нам это только на руку. Решат, что я с горя захотел напиться.

— Тоже верно.

Друзья добрались до заведения, расположенного в центре столицы и достаточно далеко от дворцового города, в крытой повозке. Не хотелось раньше времени раскрываться, шпионы советников повсюду.

Салон был в почете у всей знати. Здесь собирались, чтобы повеселиться, провести ночь в компании красивых танцовщиц и певиц, обсудить тайные государственные дела. Мадам Фуко на этот случай держала разные комнатки и кабинеты. Одни были обустроены как будуар с широким ложем и мягкими подушками, другие — как строгие помещения с большим столом для приема гостей.

Но были в огромном доме и секретные уголки, вход которых надежно защищался сложными механизмами и запорами. Именно здесь собирались чиновники на тайные посиделки, и о чем они говорили, какие планы строили, не слышал никто.

Закрывая лица широкими капюшонами, они прошли через красочный мостик, перекинутый через пруд, к зданию салона. Вечером здесь было оживлённо: заведение пользовалось успехом. То и дело побывали повозки с гостями, слышался топот копыт по мостовой.

— Господа, я приветствую вас в моем салоне, — защебетала мадам Фуко, заметив принца и Кенхо.