Молода, хороша и нетрезва. Сильная женщина в бане без комплексов и предрассудков - это же мечта любого Финиста!

- Как баня-то твоя стоит до сих пор, - выдохнул Кощей, которого от вида красоты такой вот-вот хватит апоплексический удар.

- Илюха Муромской правит ее каждое лето, - усмехнулась Яга, кокетливо поводя плечами. - Иначе б давно завалилась.

- Это что, винище из яблок молодильных? - догадался Кощей, указав дрожащим пальцем на опустевшую бутылку.

- Оно самое, - гордясь собой, подтвердила Яга, кивнув головой. - Красота требует жертв, Кокоша. Приходится бухать по-черному, чтоб получить любви.

И Яга снова сатанински, нетрезво, захохотала.

Дело в том, что молодильные яблоки в ТриДевятом были таким же чудом, как в любом среднестатистическом холодильнике. Однажды сильно не вовремя ударил мороз, и яблоки забродили. Налетевшие жар-птицы алкоголя отведали - им понравилось. Хмельные, они наклевались яблок безо всякой меры до состояния Фениксов - то есть, яйцами попадали в траву,- а яблоню разломали. Спроси их, алкашей, зачем. Какой-то мичуринец-садовод вроде бы как будто бы выращивал новую яблоню. Но когда она еще начнет плодоносить!

А тут такое.

- Где взяла? - строго спросил Кощей.

- Законсервировала, - недобро ответила Яга, без запинки, как на допросе в КГБ, выговорив трудное слово. Под взглядом ее прекрасных глаз Кощей смутился и спорить не стал. - Насолила, наморозила, впрок запасла.

- Самогону нагнала…

- Так ценность продукту лучше всего сохраняется! - голосом базарной торговки заспорила Яга, и очарование ее вмиг сползло. Кощей подтер катящиеся слюни и вздохнул. Яга это заметила и озлилась. - Вот за что не люблю вас, интеллигентов, романтиков, чистоплюев - реальная жизнь вас пугает. Все вам, понимаешь, образ бесплотный подавай! Статуй мраморный, идеал красоты! А настоящую-то, живую бабу вы ж не цените! В душу-то не глядите! Ты вот тоже воровал все больше царских дочек да красавиц, а гусятницу Таньку не видел в упор! А девка какая - золото! Работящща! Добрая! А Аленка? Ребятишек любит! Огород тяпает! Эх, Кокошка, тыщщу лет тебе, а все капризничаешь, как Ивашка на лопате! Взял бы любую, да кого хошь, только с душой, - зачем тебе царевны?! Ладно… воспитанием твоим пусть другие дуры занимаются.

И Яга протянула брезгливому Кощею диво дивное - настоящее яблоко молодильное. Сорта «белый налив».

- Это тебе, Кокоша, - наставляя Кощея, проговорила Яга. - Съешь и помолодеешь. Яблоко, правда, староватое, в подполе долго лежало. Магия коротить может. Разоденешься покрасивше, по последней моде тамошней, золотишком побрякаешь, девок поразвлекаешь - глядишь, и выловишь рыбку свою золотую… А это, - Яга недобро сощурилась, решительно ткнув под нос Кащею еще одну бутылочку зелена стекла, - выпьешь сам, и избраннице своей нальешь! Но тока той, с какой точно вернуться сюда пожелаешь. Обратной дороги-то не будет.

****

Выпроводив сопротивляющуюся хозяйку на кухню и приставив к ней кота, оставшись один, Кощей приступил к осуществлению своего плана. Перво-наперво он разделся, аккуратно сложив на шатком стуле свои непривычно яркие одежды - узкие и скользкие, как лягушачья кожа, штаны, бархатный пиджачок, жилет с серебряной цепочкой и рубашонку.

Оставшись почти голышом, подтянув сползающие с выпуклого пузика трусики от Дольче и Габбаны, Кощей достал из своего чемодана чудо-яблоко и с остервенением вгрызся в его глянцевый бок. Яблоко было сочное, вкусное, но отчего-то не срабатывало. Магия искрила; в воздухе запахло горелой изоляцией.

- Ты чего там удумал?! - подала голос с кухни сердитая Марьванна. - Электричество мое тратишь на свои шпионские нужды?!