Поцелуй без сдирания шкуры казался мне более приемлемым вариантом.

– Хорошо, я согласна, – вымолвила негромко.

Грэйнар поднялся с кресла.

– Мне тоже встать или могу остаться сидеть? – осведомилась я.

– Лучше лечь, – выдал он без тени улыбки.

Я в возмущении вскочила и тут же оказалась в его объятиях.

Насчёт объятий мы, правда, не договаривались. Ну да ладно, тем более что кольцо его сильных рук отнюдь не было мне неприятно. Сама я при этом принципиально держала руки по швам.

Волосы не выдирает – уже хорошо. И гладко выбрит – лицо наждачкой царапать не будет.

Пока я делала в голове эти заметки, Грэйнар нежно взял меня за подбородок.

Не в силах больше выносить его жгучий тёмно-синий взгляд, я закрыла глаза.

Чувственные губы прильнули к моим, настойчиво, но нежно раздвигая их. Если бы он не держал меня, я бы пошатнулась и, возможно, не устояла на ногах. Кровь стучала в висках и бурлила в венах. Тело бесстыдно желало большего.

Чёрт, так меня ещё никогда не целовали! Ну зачем же я согласилась на эту сделку?!

– Грэй, отпусти! – я попыталась отстраниться, пока ещё оставались силы это сделать.

Он с явным сожалением прервал поцелуй.

Мы оба тяжело дышали.

Я кое-как высвободилась из его объятий и рухнула обратно в кресло.

– Вина? – снова предложил Грэйнар.

– Нет-нет! – замотала я головой и рванула прочь из его покоев.

Влада, как ты себя ведёшь! Что это за балдёж от едва знакомого мужчины?! А что он о тебе подумал после такой податливости? Идиотка!

Мне хотелось сказать себе ещё много всего «хорошего», но тут я обнаружила, что уже добежала до своих покоев. Кажется, с такой скоростью я не носилась по замку ещё никогда.

Влетев в покои, обнаружила там Аринэль. Та сидела как на иголках.

– Влада! – она вскочила. – Как ты? Он же запер дверь магией. Я это почувствовала, но ничего не могла сделать. Он был в ярости, да? Когда обнаружил тебя в своих апартаментах, – спросила эльфийка с явным ужасом.

– Он не обнаружил, – успокоила я «подельницу». – Я спустилась из окна по верёвке.

– По верёвке? – глаза Аринэль округлились. – Ты с ума сошла?!

– Брось, я это умею. На Земле занималась скалолазанием.

Ничего больше мы обсудить не успели.

Дверь резко распахнулась. На пороге возник очень злой Агардэн.

– Гляжу, твоя соседка уже нашлась, – прищурился он на эльфийку. – А главное, и бегать за ней не следовало куда-то далеко. – Он наклонился надо мной: – Что ты искала в моём столе?

Нет, если ещё и этот потребует поцелуя, пусть лучше казнят!

Но Агардэн, кажется, был далёк от таких мыслей. Скорее, ему хотелось меня удавить.

Аринэль сжалась в комок на другом конце дивана. Кончики её ушей порозовели и слегка подрагивали.

– Я задал вопрос! – прорычал распорядитель мне в лицо.

Ну тут уж точно не отмолчаться.

– Письмо, – со вздохом призналась я, – о проклятии. Которое утром лежало у вас на столе.

– На кой оно тебе?

– Странный вопрос. Чтобы узнать о проклятии чуточку больше.

Агардэн распрямился и повернулся к Аринэль:

– Ты обманула меня! – бросил обвинение ей.

– Это была моя затея, – вступилась за приятельницу я. – Аринэль лишь согласилась немного помочь мне.

– Я сейчас разговариваю не с тобой, – отрезал Агардэн. – И вообще, переоденься к обеду. Хватит уже в своих джинсах по замку разгуливать!

Эльфийка сделала мне знак глазами, чтобы я не нарывалась лишний раз.

Я с неохотой поднялась с дивана, но всё-таки отправилась в спальню. Где и прильнула ухом к двери, едва закрыв её за собой.

Агардэн продолжал наезжать на несчастную эльфийку. Похоже, куда больше того факта, что я порылась в его столе, графа взбесил именно обман со стороны Аринэль. Что она заставила его бегать по округе в поисках девицы, которая тем временем шарилась у него в кабинете. Я б даже сказала, что он был просто в ярости.