– Пожалуй, ты ещё легко отделалась, – констатировала Аринэль.

– Думаешь, мог бы и сразу изнасиловать? – спросила я, отламывая ещё один кусочек шоколада.

– Если бы застал в своём кабинете, я бы не удивилась. В общем, решив поголодать, ты явно не скучала, – заключила эльфийка.

– Аринэль, – я бросила взгляд на дверь – вдруг за ней кто-то подслушивает – и перешла на шёпот: – Нам нужно вернуться в кабинет Агардэна.

Соседка чуть не подавилась шоколадом:

– Хочешь, чтобы ещё и я познакомилась со вкусом губ герцога?

– Нет, ты только посторожишь, чтобы никто не вошёл внезапно. Ну, или отвлеки чем-нибудь Агардэна. Вымани его куда-нибудь из покоев.

Эльфийка тяжело вздохнула:

– Влада, ну ты и авантюристка!

– Аринэль, неужели тебе самой не интересно разузнать что-нибудь о проклятии?

– Ладно, пойдём, – она вздохнула ещё раз.

Выждав с полчаса, мы отправились на дело.

Я прошла до конца коридора и спряталась в нише за рыцарскими доспехами.

Аринэль постучалась в покои. За дверью опять никто не ответил. Выждав с полминуты, она постучала ещё раз. Потом скользнула внутрь.

– Лорд Агардэн? – услышала я её голос.

Вскоре Аринэль вышла и махнула мне рукой.

Теперь уже я нырнула в покои, а эльфийка осталась на страже.

Не теряя времени, метнулась в кабинет. Однако на столе письма не оказалось. Я осмотрела всё на нём – ничего похожего. Может, убрал в ящик?

Я осторожно выдвинула верхний, но там обнаружились лишь баночки с чернилами, металлические перья, ручки и прочие письменные принадлежности. Содержимое второго ящика тоже разочаровало – в нём не нашлось ничего, кроме писчей бумаги. В третьем хранились книги с какими-то записями. Скорее всего, их заполнял сам Агардэн. И, судя по почерку, который я наблюдала здесь, то письмо писал явно не он.

Я перешла ко второй тумбе. В итоге обыскала все ящики и в ней. Однако письмо как сквозь землю провалилось. Наверное, послание забрал герцог? Интересно, где расположены его покои? Кстати, письмо ведь начиналось с обращения «ваша светлость», а не «сиятельство». Значит, и адресовано было герцогу. Тогда почему же оно лежало на столе у Агардэна? Граф не гнушается чтением чужой корреспонденции? Или всё-таки письмо дал ему почитать Рагрияр?

– Лорд Агардэн! – услышала я почти крик Аринэль в коридоре.

Судорожно попыталась задвинуть нижний ящик, но, как назло, он был тяжёл и его заклинило. Я замерла, решив не шуметь, пока эльфийка вешает Агардэну лапшу на уши – ведь она должна увести его отсюда. План был таков: типа после поцелуя герцога я вернулась в наши покои не в себе, надела сапоги, схватила шубку и убежала неизвестно куда. Аринэль испугалась, как бы я не мотанула из замка и ринулась за помощью к распорядителю отбора.

– Хорошо, пойдёмте её поищем, – послышался голос Агардэна.

В следующую секунду открылась дверь в покои – видимо, граф зашёл за плащом. Я затаилась под столом. Надеюсь, одежду он держит не в кабинете.

Дождавшись, когда за хозяином закроется дверь, я снова подёргала ящик, выправила его и наконец задвинула.

Есть ли смысл обыскивать весь кабинет?

Я обвела помещение взглядом. Нигде на поверхности письмо точно не лежало. А вот обыскать четыре книжных шкафа мне явно не хватит времени.

Эх, вздохнула я и направилась в гостиную. Осторожно толкнула дверь в коридор… однако та не подалась. Толкнула ещё раз, уже сильнее – никакого эффекта!

Меня прошиб холодный пот.

Чёрт-чёрт-чёрт! Он запер дверь! Что же делать?!

Я в панике завертелась по сторонам.

Спокойно, Влада, сейчас что-нибудь придумаем.

Вторая дверь из гостиной вела, как я уже знала, в спальню, откуда можно было попасть в купальню и гардеробную. А куда ведёт из гостиной третья дверь?