Мы разговорились о занятиях, преподавателях и магии. Лиара оказалась очень начитанной и с отличным чувством юмора.

– А ты новенькая, да? – спросила она.

– Да, меня недавно перевели из другой академии, – ответила я.

– Наверное, непросто адаптироваться? – посочувствовала Лиара.

– Немного, – призналась я. – Но у меня есть Мурзик, мой котёнок-наставник.

– О, я слышала о нём! – улыбнулась Лиара. – Говорят, он очень мудрый.

– Это точно, – подтвердила я.

После обеда мы договорились вместе готовиться к занятиям в библиотеке. Там я познакомилась с ещё несколькими учениками:

– Эйдан, – представился высокий парень с крыльями, похожими на крылья бабочки. – Я из мира света.

– А это моя сестра-близнец Элис, – добавил он, указывая на девушку с такими же крыльями, но другого цвета.

– Рада знакомству! – ответила я, чувствуя, как метка на плече успокаивается в их присутствии.

В библиотеке мы встретили ещё нескольких учеников:

– Привет! – сказала девушка с рогами, похожими на оленьи. – Я из лесного мира.

– А я из мира огня, – добавил парень с постоянно тлеющими волосами.

Постепенно я начала чувствовать себя частью этой необычной компании. Мы вместе готовились к занятиям, обсуждали сложные темы и помогали друг другу с домашними заданиями.

– Знаешь, – сказала мне Лиара однажды вечером, когда мы сидели в библиотеке. – Ты очень быстро стала частью нашей группы.

– Спасибо! – ответила я. – Я рада, что нашла здесь друзей.

– А ещё ты очень сильная волшебница, – заметила она. – Я никогда не видела такой мощной магии у человека.

– Это всё благодаря Мурзику и моим занятиям, – ответила я, стараясь не думать о метке.

– Кстати, о метке, – произнесла Лиара, понизив голос. – Я заметила, что она иногда светится.

– Это потому что я учусь контролировать свою силу, – ответила я, надеясь, что она не спросит больше.

– Поняла, – кивнула Лиара. – Главное, что ты с нами.

В академии мы проводили много времени вместе: тренировались на полигоне, обсуждали новые заклинания в столовой, помогали друг другу с домашними заданиями.

– Знаешь, – сказала мне Лиара однажды вечером. – Я рада, что ты появилась в нашей академии.

– Почему? – спросила я.

– Потому что ты придала нашей группе новое измерение, – ответила она. – Мы все из разных миров, но ты объединила нас.

– Это здорово слышать, – ответила я, чувствуя, как тепло разливается в груди.

Мурзик, который часто наблюдал за нашими встречами, одобрительно кивал:

– Видишь, ты нашла настоящих друзей.

– Да, – улыбнулась я. – И я благодарна за это.

В академии я действительно начала чувствовать себя как дома. Мои новые друзья помогали мне справляться с трудностями, а я старалась быть для них опорой.

– Помни, – говорил Мурзик, – настоящая сила не только в магии, но и в тех, кто рядом с тобой.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как метка на плече успокаивается.

– Тогда я должна стать ещё сильнее, – ответила я. – Ради себя и своих друзей.

В один из обычных дней, когда мы с Лиарой готовились к занятиям в библиотеке, она вдруг спросила:

– Мелисса, а почему тебя перевели из другой академии?

Я замялась, не зная, как ответить.

– Ну… это долгая история, – уклончиво ответила я.

– У нас есть время, – настаивала Лиара. – Мы же друзья, и я вижу, что с тобой происходит что-то необычное.

– Ладно, – вздохнула я. – Но обещай сохранить это в тайне.

– Клянусь, – серьёзно произнесла Лиара.

Я рассказала ей о метке, о том, как меня нашли демоны, и о моём предназначении.

– Вот почему я здесь, – закончила я свой рассказ. – И почему у меня такие сильные способности.

Лиара слушала внимательно, не перебивая. Когда я закончила, она долго молчала.