Каждый клиент получал от официанта меню и сам выбирал основное блюдо. Заказ из капитанской выполнял лично шеф-повар кухни для персонала, где готовилась еда для всех четырех столовых.

Под началом шеф-повара, индуса по имени Митхун, трудились четыре его помощника. Их работа считалась одной из самых нервных на корабле, поскольку о вспыльчивом характере Митхуна ходили легенды. Он отвечал за приготовление пищи для всего рабочего персонала, и его небольшая кухня находилась между «стафф мессом» и «крю мессом».

Вошел первый посетитель – высокий полноватый итальянец лет пятидесяти. Отель-директор Донатто Виалли дорабатывал последние дни своего контракта. После долгожданного пятинедельного отпуска компания отправляла его в Европу на открытие нового лайнера «Карнивал Мэджик». Господин Виалли выглядел обеспокоенным. Он отрицательно замотал головой, когда Артур протянул меню, и спешно приготовил сэндвич с маслом и лососевой нарезкой.

Следом за Донатто вошел старший инженер, весьма энергичный и общительный, несмотря на пожилой возраст, к тому же самый щедрый из гостей капитанской столовой по части чаевых. Уютно умастившись, он разглядывал меню, пока Артур наливал воду и подавал стакан. Инженер заказал пасту с морепродуктами, на что Артур провозгласил «Отличный выбор, сэр!» и отправился к шефу Митхуну, а минут через десять вернулся с готовым блюдом.

– Ух, какой приятный запах, – прокомментировал инженер и принялся за пасту.

Артур с интересом наблюдал, как старичок искусно пользуется столовыми приборами.

– Больше никто не приходил? – поинтересовался старший инженер.

– Был отель-директор, но на обед не остался, сделал сэндвич и ушел.

– Тогда, если доктор не объявится, можешь расслабиться. Капитан и стафф-капитан6 уехали на экскурсию по Косумелю, а мой первый помощник приболел и отлеживается в каюте.

– Вот как? Спасибо за информацию. А вы почему не присоединились?

– Ха! К кому? К капитану или к помощнику? – спросил старик, довольный своей шуткой.

– К капитану, – улыбнулся Артур.

– Я уже стар для таких поездок, к тому же сегодня в Мексике очень жарко – жарче, чем обычно.

– Да, я вас прекрасно понимаю, сэр. Сам не переношу жару, – Артур наполнил опустевший стакан, – кстати, хотел спросить, а вы на «Мэджик», случаем, не переводитесь?

– Да, через три недели. А что? Ты тоже собираешься?

– Не знаю, вот думаю, не подать ли запрос. «Мэджик» первые шесть месяцев будет по Европе ходить?

– Верно.

– Я всегда мечтал по Европе попутешествовать.

– Тогда решайся скорее, времени мало. Знаешь, как приятно открывать новое судно? А Европа чудесна, в особенности Сицилия – моя родина.

Старик мечтательно задумался, затем добавил:

– Кстати, на «Мэджике» открывается пятизвездочный итальянский ресторан «Cucina del Capitano». Если попадешь на лайнер, замолвлю за тебя словечко. Уверен, тебе понравится там работать.

Артура заинтересовало такое предложение. Он уже слышал об этом ресторане. Говорили, что условия и оплата там более чем привлекательные.

– Спасибо, я бы с радостью поработал в ресторане такого уровня. Последую, пожалуй, вашему совету и в ближайшее время поговорю со своим менеджером.

Инженер одобрительно кивнул. Беседу прервало внезапное появление Лукаса Серрано. Приветливо улыбаясь, он поздоровался со старшим инженером и, извинившись, вызвал Артура в коридор.

– Артур, – начал Лукас в привычном для себя деловитом тоне, – вы довольно долго проработали в столовых для персонала, и я решил, что вы готовы работать с пассажирами, – Лукас замолчал, ожидая реакции, но Артур продолжал внимательно слушать начальника. – Сегодня же вечером приставлю к вам новенькую девочку из Таиланда. Ее зовут Малярат. У нее уже есть опыт работы с капитаном на другом судне, так что суть она знает. До конца круиза обучите ее, представьте клиентам. Вопросы есть?