– Танюш, ты не переживай. На выходных я отвезу его к бабушке в деревню. Она не откажет.

– Еще чего! Скажи своему дураку, чтоб и не думал вмешиваться, – возмутился кот. – Скажи-скажи! Он ведь меня не понимает.

Татьяна Афанасьевна молчала. Кот уставился на нее недобрым взглядом, от которого по спине ее пробежали колкие холодные мурашки.

– Не надо, Борюш, к маме, – откашлявшись сказала перепуганная Ненасытина. – Давай его… оставим. Только выкупать надо.

– Ты серьезно? – не поверил обрадованный Борис.

– Она серьезно, уж не сомневайся, – вставил кот и подмигнул Татьяне.

***

Осторожно и нехотя, словно жадный начальник, выдающий зарплату работяге-подчиненному, «шевроле» Ненасытиной полз по оледеневшей объездной дороге. Лысые придорожные кусты, испуганные лучами фар, слегка дрожали от ветра, гуляющего по мертвой заснеженной степи за их спиной. Яркий свет луны сочился сквозь дыры в тонком ситце облаков и лился на шоссе, на котором в этот час встречались лишь редкие фуры и междугородние автобусы.

– Куда мы едем? – спросила Татьяна Афанасьевна кота. Тот вольготно разложил уродливое длинное тело на откинутом переднем сидении и, казалось, дремал.

– Едем хоронить твои пороки, – нехотя ответило животное.

Днем Ненасытина долго делала вид, что не слышит колких замечаний кота. Она все еще надеялась, что мерзкий голос – результат временного расстройства. Но вскоре после обеда Борис преподнес ей в подарок дешевое колечко, в центре которого багровела капля граната.

– Боря, ты, случайно, не упоминал об этом кольце сегодня? – с надеждой спросила мужа Татьяна.

– Нет, конечно, это же сюрприз. А что? – не понял Борис.

– Вот видишь, кацо? Кольцо на лицо! – съязвил кот, мастерски подделывая грузинский акцент. Он лежал на ковре, задрав кверху страшное грязное пузо.

Теперь не оставалось никаких сомнений в том, что в жизнь Ненасытиной вмешалась какая-то сторонняя сила, неведомая и страшная. В целях собственной безопасности она решила послушно выполнять все требования кота. Другого выхода на тот момент у нее, пожалуй, и не было.

Вечером уродец потребовал, чтобы его выкупали и вычесали. Татьяна намеревалась попросить об этом мужа, но кот возмутился:

– Все гигиенические процедуры будешь проводить сама! Ты хоть баба страшная, но все лучше, чем когда тебя мужик щупает.

Морщась от отвращения, Ненасытина натирала мылом тощие смрадные бока.

– Танюш, давай я помою? Мне не трудно, – предложил Борис. Он то и дело обеспокоенно заглядывал в ванную, не понимая, что происходит с женой.

– Нет-нет. Я сама, Боренька. Очень люблю котиков, – процедила сквозь зубы Татьяна Афанасьевна и изо всей силы дернула животное за свалявшийся клок шерсти.

– Но-но! Полегче! Я ведь и искусать могу, – запротестовал кот.

Когда дело дошло до помывки брюха, он снова начал язвить.

– Раз у нас с тобой все так далеко зашло, я могу открыть тебе свое имя.

– Не стоит, – огрызнулась Татьяна. – Я все равно буду называть тебя уродец.

– Меня зовут Гадик. Уменьшительно-ласкательное от Гаденыш, – проигнорировал ее кот. – Страдаю патологической тягой гадить где попало. Ничего не могу с собой поделать. Такая природа. Так что, не завидую я твоей итальянской мебели. Но ты не переживай. Я пока обживусь, гадить не буду.

После купания кот умял еще одну миску пельменей.

– Бедный! Смотри, какой он голодный, – удивился Борис.

– Уродец! И жрет, как здоровая собака, – не выдержала Татьяна.

В полночь, когда Борис глубоко уснул, а Ненасытина едва успела задремать, кот разбудил ее, укусив за торчавшую из-под одеяла пятку, велел одеться потеплее и взять ключи от машины. А через полчаса она уже ехала в ночь, не имея ни малейшего понятия, что хочет от нее жуткое мистическое животное.