И понял, что она казалась мне чуть более симпатичной только из-за того, что я все это время смотрел единственно на нее, не видя других девушек, больше подходящих под мой вкус. И все ее черты казались красивыми только из-за того, что я привык на нее смотреть.

Ева с плохо скрываемой гордостью сообщила мне, что все готово.

Разрезал шоколадный торт и с лезвия попробовал крошки от бисквита.

– Мастер очень любит, когда Ева может что-то приготовить для него…

– Жаль, но сейчас его рабыня и торт принадлежат только мне.

– Новый Хозяин может пораниться, – она смутилась от моих слов. – Пожалуйста, будьте осторожней с ножом.

– Им и нарочно не поранишься, – осмотрел тупое лезвие и отложил. Попробовав торт, кивнул: – Да, это восхитительно. То, что мне было нужно.

Ева от радости захлопала и несколько раз подпрыгнула на месте.

Я не мог есть в одиночестве, когда она, два часа проведя на кухне и готовя для меня, стояла в ожидании и старалась смотреть в мою сторону не слишком очевидно.

– Можешь тоже поесть, если хочешь, – мало придавая значения своим словам сказал я.

– Господин просит Еву поесть вместе с ним? – Она подошла ближе к столу и непонимающе посмотрела на меня.

Кусок торта встал у меня в горле. С раздражением прочистил горло и повторил:

– Если ты этого хочешь.

Ева замерла на месте.

Оставил попытки есть бисквит, ожидая, что придется снова что-то объяснять, и стал собирать шоколадный крем вилкой.

– Кто вообще подает к торту вилку? – Решил сменить обстановку, но Ева как нарочно всегда видела в моих словах некую скрытую насмешку и неодобрение.

– Простите, Господин, Ева даже не подумала об этом…

Опустив голову, она, словно привидение, направилась к шкафу, где хранится посуда. Я поймал ее за руку и сказал сесть за стол.

– Успокойся: я просто так это сказал. Это было несерьезно. Перестань так относиться ко всем словам.

Я не ожидал, что она заплачет.

Стало совсем неловко, и задумался над тем, как поднять ей настроение. Ева сидела рядом со мной, прижав руки к лицу, и тихо лила слезы. Смотрел, как падали капли на стол, слушал ее всхлипы.

– Простите… пожалуйста, простите. Господин не обидел меня, Ева просто… – Она всхлипнула, прижав сжатую ладонь к груди. Она вся покраснела от слез.

Может быть, это запоздалая реакция на все происходившее ранее, а мои слова послужили неким катализатором. Ева принимала тщетные попытки успокоиться, пока я складывал из салфетки журавля. Закончив, вручил поделку ей. Ева засияла улыбкой сквозь слезы:

– Как красиво. Большое спасибо, Господин.

– Не за что. Вытри слезы и попробуй, какой замечательный торт ты приготовила. Ты умница.

Она смутилась моих слов, и это помогло ей начать успокаиваться.

***

День прошел очень быстро. Стоя в оранжерее у окна с видом на лес, думал о последних трех днях и том, и как они не похожи на предыдущие долго тянувшиеся дни.

Ева пожелала мне спокойной ночи и ушла в свою комнату. Я почувствовал себя неважно из-за недостатка сна, кроме того, вернулась моя головная боль. В два часа ночи вышел из своей комнаты и направился в ванную. Через приоткрытую дверь в коридоре увидел Еву, смотрящую куда-то по ту сторону окна.

Тихо прикрыл за собой дверь и прошел в комнату Евы. Та вздрогнула, когда моя тень закрыла ее, и медленно обернулась:

– Простите, Господин, я думала, Вы спали…

– Что ты там увидела?

– Ева изо всех сил старается забыть прежнюю жизнь, – она расстроенно опустила глаза, – но некоторые моменты прочно въелись в память… Я ложилась спать, когда через открытое окно почувствовала с дороги этот запах.

Отодвинул шторы и выглянул в окно, смотря сосредоточенно вниз. Постепенно до меня дошел запах пыли и едва уловимой гари. Ева в ожидании притаилась рядом, сжимая свою руку.