Комедия, по-другому и не назовешь эту сцену. Пираты, оставшиеся без кораблей, брали тараном те посудины, которые еле-еле могли подняться. Обо мне все позабыли.

Я смотрел, как один за другим в космос взлетали грозные звездолеты. У страха глаза велики – в этом мне не раз приходилось убеждаться. Так, большинство пиратов оказались пьяными и плохо ориентировались. Кто-то принял кого-то за землян и начал стрельбу из всего бортового оружия. Тот в ответ загрохотал пушками и запустил ядерные торпеды. Пальба началась уже в стратосфере Люцифера. В этом небесном фейерверке погибла половина пиратского флота.

Но остальная часть тоже пострадала. Ведь многие разбойники были нетрезвыми и они, не справившись с управлением, врезались в астероиды, кометы и другие небесные тела. А были и такие, которые по ошибке включали механизмы самоликвидации корабля. Словом, больше пиратов не осталось в Черной Зоне, кроме одного, правда…

– Да вы их просто обманули! – воскликнул Мумикроль, от возмущения выдирая из кадушек разумные растения с планеты Сникерс. – Это недостойно настоящего капитана, а тем более члена клуба «Старых акул-космогаторов»! Позор Бубе!

– Успокойся, Мумикроль, – усмехнулся Буба. – Я фантазировал, а не обманывал! В этом есть большая разница! И эта фантазия спасла Землю от нашествия кровожадных пиратов.

– А кто докажет, что и сейчас вы не фантазируете! – продолжал не верить Мумикроль.

Буба повернулся к существу, которое сидело в темном углу и молча пило космическую текилу. Во время рассказа оно изредка издавало только звуки, напоминающие тяжелые вздохи.

– Динду, ты остался единственным пиратом из Черной Зоны, который может подтвердить мои слова, – обратился космогатор к существу. – Это враки или правда?

– Это правдивые фантазии, – ответил бывший пират и стал пить дальше текилу. Из его задницы сочился желтый дым…

(10—22 февраля 1986, Ташкент)

История вторая. ПРОВАЛ ВО ВРЕМЕНИ, ИЛИ КАК БУБА ПРОЖИЛ НА ЗЕМЛЕ ТРИ МИЛЛИАРДА ЛЕТ

Адмиралтейские Хронометры, которые были сделаны в форме ракеты, показывали восемь часов вечера по марсианскому времени, а из люка корабля-часов уже вылезла птичка Мургунчу, чтобы прокуковать положенное количество раз. Однако капитан Буба не думал появляться в кают-компании клуба «Старых акул-космогаторов», чем озадачил многих членов. Такого раньше не бывало с прославленным космонавтом. Да и Фобос – астероид небольшой, чтобы Буба мог бы где-нибудь задержаться или опоздать. Что случилось? – задавались вопросом инопланетяне и не могли сами ответить.

Неясная ситуация начала вызывать раздражение у космонавтов, особенно тех, кто не мог уснуть, не услышав, словно колыбельную песню, историю старого космогатора. Философ Друшлак от ярости даже стал тузить соседа по креслу, который в ответ пальнул из бластера и разнес Хронометр в клочья. Испуганная птичка Мургунчу вылетела из дымящихся останков ракеты-часов и, крича ругательства на пиратском языке (который понимал в клубе только Динду), нырнула в бокал с пивом, что собрался пить Акукарача-второй. Тот от испуга исчез в потолке, ибо был привидением и мог свободно перемещаться сквозь любые тела. В клубе, как всегда, началась неразбериха, переходящая в стычку.

Спокойствие пришло только с появлением самого капитана Бубы. Он неторопливо вошел в кают-компанию и удивленно посмотрел на дерущихся товарищей.

– Что случилось, друзья? Из-за чего весь сыр-бор?

– Из-за вашего, сударь, опоздания! – воскликнул президент клуба, достопочтимый Милка-Хамр, вылезая из-под клубка сцепившихся тел. Его физиономия, как, впрочем, и сама раковина были изрядно помяты. Видимо, улиткоподобному существу опять не повезло в драке. И теперь маврикуриец пытался сорвать свою злость на космогаторе.