– А как у Вас обстоит дело с трудоустройством? – поинтересовалась Кристина.

– Наш губернатор единственный в РФ признал, что в республике Карелия нет денег для повышения зарплаты врачам, учителям и вообще бюджетникам. Я работаю анестезиологом в Центральной больнице и получаю 30 000. Это для нашего края хорошая зарплата. Но больше всего получают стоматологи и психиатры в частных клиниках и стационарах. А какова, если не секрет, цель вашей поездки? Наверное, на свадьбу к родственнику? Я угадал?

– Нет. Мы едем за консультацией к одному специалисту в области медицины.

– Из Москвы к нам? Вообще-то ходят слухи, что в Медвежьегорском районе живёт отшельником известный московский специалист в области пластической хирургии. Якобы после неудачной операции, превратившей в урода одну известную артистку, его уволили, и он поселился в глухом лесу в доме своего покойного отца. Некоторые из моих знакомых дам хотели попасть к нему на приём, но он ответил отказом – якобы не практикует. Однако разные слухи ходят…

Недалеко от Сегозера было найдена братская могила человеческих эмбрионов. Но её происхождение следствие так и не установило.

Кристина с Оксаной переглянулись.

– При чём тут специалист в области пластической хирургии? Наверное, это были незаконные аборты.

– Да, просто по «хотению» делать аборты на поздних сроках никто не будет, если нет медицинских показаний – патологий, угрожающих здоровью матери или пороков развития эмбриона. В связи с социальным положением аборт разрешено делать только до 6-го месяца беременности. Однако все попытки вычислить гинеколога, практикующего помощь беременным женщинам, оказавшимся в трудных материальных и жилищных условиях и желающих избавиться от ребёнка, не привели к результату.

– Это могла быть простая деревенская бабка.

– Всё-таки к кому едете за консультацией вы?

– К Отшельнику.

Попутчик нахмурился.

– В таком случае разрешите сделать Вам подарок.

Виталий Фёдорович достал из коробки, стоявшей на незанятой полке белого голубя с крупным телом, сильными лапами и изящной головкой.

– Оксана, подержи его, пока я соберу клетку.

– Спасибо, конечно, но зачем нам голубь?

– Это не простой голубь. Это английский почтовый голубь. Дальние предки именно этих птиц применяли в Древнем Китае и Египте на протяжении тысячелетий для передачи почтовых сообщений. В наше время, когда, с одной стороны, хакеры могут взломать любую почту, а с другой – не мало диких мест, где нет сети, почтовый голубь может пригодиться. Недаром в песне современного автора Крека есть такие слова: «Почтовые голуби улетели в Лондон». – Я возил голубей на выставку. Только не говорите никому, чей это голубь. Он Ваш, и Вы взяли его с собой, так как опасаетесь, что в Ваше отсутствие его будет терроризировать кот. Нормальная версия?

– Да. У бабушки есть египетские горлицы, и её гималайский кот Миша часто охотится на них. Но стоит бабушке сказать: «Миша, я всё вижу», как он оставляет птиц в покое.

– Почтовый голубь всегда возвращается туда, где прошло его детство.

Перед отъездом выпустите его. А если что-то пойдёт не так, как вы ожидали, и возникнут, не дай бог, какие-нибудь форс-мажорные обстоятельства, сразу отправляйте мне сигнал «SOS».

– О каких форс-мажорных обстоятельствах Вы говорите?! – удивилась Кристина.

– Отшельник живёт в самой глуши. Мало ли что может там произойти.

– Мы едем всего на неделю. У нас уже есть обратные билеты.

– Можно взглянуть?

– Да, конечно. Вы нас напрасно пугаете. Мы не раз бывали в диких местах Карелии, жили в палатке, и, если не считать встречи с двумя гадюками, нам никто не угрожал. А сейчас мы едем на обжитой хутор к родному отцу моей подруги. Чего же нам бояться?