Света с сомнением посмотрела на пачку купюр, которые протягивал ей Сергей.

– Бери-бери. Мало ли что.

Света неуверенно взяла деньги.

– Ой, 25-рублевки! – она рассмеялась. – С ума сойти!

– А это тебе, Станислав.

Стас молча сунул деньги во внутренний карман пиджака, сказал хмуро:

– Буду должен. Идем, что ли…

– Э-э, нет. Так не пойдет! С какой стати я возьму твои деньги? – воскликнула Света, обращаясь к Сергею. – Тогда давай я тебе отдам нашими. Сколько надо?

– Нисколько не надо. Если вернемся – разберемся. А диктофон у меня еще есть, я два на всякий случай беру на важные события. С одного расшифровываю, другой пишет. Давай не будем спорить сейчас, а то совсем темно станет. Пошли. Мы вдвоем – впереди, а ты, Стас, метров на двадцать сзади.

И он решительно отодвинул этажерку ящиков от входа.

…На этот раз они пошли другим путем – через узенькую калитку в больших железных воротах, по какому-то извилистому темному проулку. Поворот, другой, гулкий двор… И вдруг как-то сразу оказались на шумном и светлом проспекте. После пустых холодных задворок он показался Светлане праздничным и веселым. Улыбаясь, она крутила головой, пытаясь найти те фантастические перемены, о которых говорил Сергей. Все, вроде бы, привычно, Москва как Москва. И тут Светлана резко остановилась:

– Боже мой!!

Сергей и еще несколько прохожих разом повернули головы в ту сторону, куда смотрела Света. Но только ее спутник догадался, в чем причина изумленного возгласа: над высоткой ярко полыхали красным гигантские буквы: «Слава КПСС!»

– Давненько мы о таком не слыхивали – пробормотала Света себе под нос.

– Стоять не надо, идем, – потянул ее за руку Сергей. И тихо добавил:

– Ты постарайся про себя удивляться… пожалуйста.

Света не обратила внимания на эти слова, поглощенная тем, что внезапно открылось ее взгляду, словно высвеченное, как лучом, партийным лозунгом.

Не те витрины – они бедные, даже нищенские.

Не та реклама – ее мало.

Не те вывески – ни одной иностранной.

Не те люди…

Это, наверное, оказалось самым поразительным: одинаковые люди! Как размноженные и выпущенные погулять магазинные манекены. Наверное, такое впечатление создавалось из-за женщин. Из-за женщин, одетых в одинакового покроя длинные, почти до пят, юбки. Да и мужчины, если присмотреться, мало чем отличались друг от друга – в этот довольно теплый весенний вечер все они словно отправлялись на презентацию – поголовно в темных костюмах и галстуках.

– Боже мой! – бормотала Света, оглядываясь по сторонам.

– Лучше не поминай бога. На всякий случай, – попросил Сергей.

Света невидяще глядела на него:

– Это кошмар какой-то! Маскарад. Всенародное шоу в честь красного съезда.

Сергей слегка поморщился, но промолчал.

– Слушай, – загорелась Света, – давай-ка я сделаю мини-опрос на улицах Москвы – как москвичи относятся…

– Нет! – решительно перебил Сергей. – Ни в коем случае!

Он понизил голос:

– И диктофон нигде не доставай. И никому не заикайся, что он у тебя есть.

– Чего ты меня учишь?

– Света, ну пойми ты, наконец, что мы не дома. Мы… я не знаю, где мы. Не понимаю, куда попали. Сначала я думал, это розыгрыш. Если бы так!

Они не спеша – а куда торопиться-то? – шли по залитой светом фонарей довольно оживленной даже в этот поздний час улице. Сзади, так же изумленно крутя головой, следовал Станислав.

– Говорят, ученые в Кремлевском дворце какие-то опыты ставили. Потому и лифт отключили. Может, с ними все это связано? – задумчиво спросил, скорее сам себя, чем Светлану, Сергей.

– Но тогда нам надо просто вернуться в Кремль! – воскликнула Света. – Как же я раньше не догадалась? Надо попробовать подняться на лифте. Только сначала здесь все хорошенько разведать.