– Десять шоколадок на двоих, – твердо сказал он, протягивая продавщице купюру в 25 рублей.

– Сдачи нет!

– А на остальное печенье и пряников. Пополам.

– Не надо печенья, – испуганно сказала Света.

– Не мешай, – попросил Сергей. – Пожалуйста, взвешивайте, – поторопил он продавщицу.

– Бумаги нет! – сердито сказал она.

– У меня есть пакеты, – фыркнула Света.

Сергей резко обернулся к ней:

– Какие?

Света удивилась, но потом сообразила:

– Ну тебя! Обычные, какие.

Она достала из сумки два прозрачных полиэтиленовых пакета. Сергей перевел дыхание.

Продавщица скривилась, увидев пакеты, и разочарованно принялась взвешивать пряники. Света смотрела на них скорбно и с глубоким подозрением. От печенья она вообще отвернулась. Но напомнила продавщице:

– Шоколадки не забудьте.

Продавщица высыпала на прилавок десять шикарных шоколадок. Твердая упаковка, в центре – овал и изящная белая балерина в нем. Хоть что-то осталось от сказочного мира изобилия…

Сзади к созданной ими двоими очереди пристроился Стас. Он заранее любезно улыбался продавщице.

Сергей убрал в свою сумку два больших пакета с «деликатесами». Светлана в свою – шоколадки. Они пошли к другому отделу.

Станислав ласково попросил продавщицу:

– И мне шоколадки.

Он достал 25-рублевку. И шепотом добавил:

– Десять штук. Еще конфет – по полкило тех и других. Без сдачи.

Продавщица подозрительно посмотрела на него, стрельнула глазами налево, направо… Быстро убрала купюру и выложила на прилавок пять шоколадок. Когда Стас их спрятал в свою сумку, еще пять.

– Спасибо, – сказал Станислав.

Продавщица облегченно вздохнула, вытащила из-под прилавка газету, свернула из нее пакет и начала взвешивать конфеты.

Света с Сергеем прошли по магазину, но не обнаружили больше ничего, заслуживающего внимания. Только чай в сомнительного вида упаковке, кофейный напиток «Золотой колос», а еще плавленые сырки и «Завтрак туриста».

– Родной! – обрадовано воскликнула Света, увидев консервные банки, про которые читала анекдоты. Продавщица недоуменно посмотрела на нее, а Сергей поспешно взял под руку и повел из магазина.

На улице Светлана хитро спросила:

– Думаешь, я не поняла, чего ты запаниковал насчет пакетов? Решил, что я вытащу какой-нибудь такой… с забугорными надписями? Ну, и что? Неужто в Москве иностранцев совсем нет? Может, мне подарили…

– Вот именно, – кивнул Сергей. – Может, подарили. Может, у тебя знакомый иностранец…

– У меня их десятка три… знакомых.

– Может, он тебя завербовал? Может, тебя надо на всякий случай проверить?

– Проверяй, так и быть! Но сначала давай съедим шоколадку. «Вдохновение».

Она развернула упаковку и, довольно улыбаясь, высыпала на ладонь тонкие, обернутые серебряной фольгой палочки.

– Бумажка не шуршит! Специально сделано, чтобы можно было разворачивать в зрительном зале прямо во время спектакля – и никому не мешать. Ни артистам, ни зрителям.

– А зачем во время спектакля есть шоколад?

– Ну как! Двойное удовольствие – и смотришь, и ешь. А если смотреть нечего, то утешение. Здорово, да? Вдохновение – и утешение. Бери, не проголодался, что ли?

Она обернулась: Стас уже вышел из магазина и направился вслед за ними.

– И куда мы теперь? – спросила Света, разворачивая уже третью шоколадную палочку. – В здешних гостиницах, как я понимаю, для нас «мест нет». И вообще «мест нет», насколько я помню рассказы про СССР. Или, может, нам найдутся?

– Нельзя в гостиницу… У нас документов нет. Ну, здешних.

– Нельзя. В гостиницу – нельзя, съезд накрылся, мой завтрашний репортаж в номер – тю-тю… Меня выгонят из редакции – сорвать такой материал! Что делать-то? Вот это невероятная командировочка получилась!…