События завертелись с головокружительной быстротой. Призрак коммунизма, который, беспризорным оборванцем побродив по Европе, захватил власть в России и правил в ней более полувека, стал дряблым и беззубым1. Его апологеты, чтобы удержаться у руля, организовали государственный переворот, но народ, вместо того чтобы ответить «есть», когда партия сказала «надо» 2, поднял восстание против своего авангарда и стал сбрасывать с пьедестала идолов, ещё недавно вызывавших уважение и страх. Нине Михайловне казалось, что мир сошёл с ума, и от этого нога её стала болеть ещё больше.

Она обратилась за помощью к другу своего мужа, Рему Вельяминову. Он был очень влиятельный врач и при жизни Льва Абрамовича обещал сделать для неё всё, что только в его силах, но теперь не спешил выполнять своё обещание. Когда Нина Михайловна, наконец, попала к нему на приём, он внимательно осмотрел её, сделал рентген и сказал, что восстановить ногу может только операция и специальный протез, но стоит он сумасшедших денег и заказывать его надо в Америке. Нина Михайловна знала, что бесплатная медицина за последнее время сильно подорожала, и ей было понятно, почему давний друг мужа целый месяц не мог найти времени, чтобы её принять. Проводить обследование за «спасибо» ему не хотелось, а брать с неё деньги было неудобно.

Поланская вернулась от него подавленная. Узнав причину её плохого настроения, Саша сказал:

– Нина Михайловна, я бы к Рему под нож не пошёл.

– Почему?

– Я не уверен, что он хороший врач. Он очень ловкий приспособленец и в собственных интересах действительно действует весьма умело.

– У него работает моя знакомая. Она говорила, что во время очередного ухудшения отношений с Западом он заставил своих сотрудников подписывать послание с гневным осуждением агрессивной политики американского империализма, а на вопрос, зачем ему это надо, ответил, что от империализма не убудет, а ему дадут деньги на новое оборудование, которое, кстати, закупят у тех же американцев.

– Это делал не он один, – возразила Поланская.

– Правильно, но доверять таким людям не стоит. Я считаю, что вам лучше подождать. Вы ведь как-то жили со своей болезнью, потерпите ещё, а пока, чтобы поправиться, езжайте в санаторий.

– У меня нет денег.

– Вас туда должны отправить бесплатно, ведь его строил ваш муж.

– Ты, наверно, не в курсе, Сашенька. Путёвку, которую раньше можно было приобрести через профсоюз, теперь надо покупать за наличные и стоит она целое состояние. Наш завод только от дома отдыха и получает прибыль. Фотоаппараты спросом не пользуются, а государство то и дело задерживает платежи за военную оптику, так что даже рабочим на зарплату не хватает. У меня, конечно, есть заначка, но она мне понадобится на выезд из страны.

– Нина Михайловна, тратьте её как можно быстрее, потому что всё дорожает со страшной скоростью и через полгода ваших денег хватит только на коробок спичек. А ещё лучше – переведите вашу заначку в доллары.

– Как?

– Я вам помогу, если вы поедете в санаторий.

– У меня нет денег.

– Езжайте на мои.

– Я не могу принять такой подарок.

– Это не подарок. Недавно вышел указ, по которому вы имеете право приватизировать свою квартиру, а она очень дорого стоит, так что деньги, которые я вам дам, – это заём. Ну, и поскольку я не очень доверяю вашему врачу, я постараюсь устроить вас на приём к доктору Чванову.

– К кому? – недоверчиво спросила Поланская.

– К доктору Чванову.

– К тому самому?

– Да.

– А ты с ним знаком?

– Он у меня машину ремонтирует.

– Попробуй, Сашенька, я буду тебе очень благодарна.