У меня для тебя неприятные новости, друг мой, я врожденная врушка…

– А у тебя нет? – невозмутимо переспросила я.

Шер пожал плечами:

– Нет. И… сколько тебе лет?

– Девятнадцать. – Ну, хоть тут сказала правду. – А тебе?

– Тоже, – вторил Шер, продолжая меня разглядывать, будто демона, прибывшего из другого мира. – Ну нет, не может тебе быть девятнадцать! Не больше тринадцати, точно. И кожа у тебя гладкая, как у девчонки, ты хоть бриться-то начал?

Его замечания били прямо в цель, и это мне не нравилось. Будь я актрисой получше, замаскировалась иначе, но справедливости ради сегодня я не планировала ни с кем знакомиться и быть провожатым!

– Знаешь, тебе необязательно со мной дальше идти, – заметила я, сделав вид, что оскорбилась.

Наверное, парней должны обжать подобные вопросы.

– Я еще не получил полный рассказ о городе. Если хочешь, чтобы я ушел, возвращай одежду.

– А разве я уже не рассказал?

– Ты мне не показал никаких интересных мест, кроме главной улицы, которую я и так вчера видел, когда приехал. Так не пойдет. После базара пойдем куда-то еще.

Похоже, я от него так просто не отделаюсь. Придется таскаться с ним по базару.

– Ладно. Есть у меня пара интересных мест на примете. Но для начала покупки!

Я отправилась в лавку госпожи Ро. Она выглядела большой и дорогой. Людей тут было немного: несколько девушек и две парочки знатного вида. Сразу видно, что продукция не всем по карману. Внутри все было оформлено с богатым размахом: помещение делилось на четыре зоны, отделенных друг от друга бумажными ширмами с изображениями цветов. В каждой зоне по центру стояли диваны со столиками, где покупательницы тестировали косметику под пристальным надзором работниц. Вдоль ширм возвышались деревянных стеллажи, заполненные баночками с кремами и косметикой.

Похоже, я попала в рай!

Я знала, что именно мне нужно, поэтому смело подошла к прилавку. Там стояли две девушки в зеленых шелковых платьях.

– Добрый день, господа, – поприветствовала одна из работниц. – Рады видеть вас в лавке господи Ро! Ищете подарок для жен? Мы с радостью поможем с выбором.

– Да, – начала я, – мне нужны румяна. Я слышал, госпожа Ро делает лучшие румяна во всем Даофу.

– Это правда, – с гордостью ответила девушка. – Госпожа Ро разработала особый состав, благодаря которому румяна будто сияют и держатся дольше, чем любые другие. Хоть цена у них намного выше, зато используются они экономно. Одной такой баночки хватит на полгода ежедневного применения.

Работница продемонстрировала маленькую коробочку, и я засомневалась, что мне хватит ее на полгода. Краситься приходилось каждый день и не по разу: на вечерние приемы нужно делать другой макияж, ведь прийти с повседневным – дурной тон.

Заметив мою заминку, девушка уточнила:

– Вы уже знаете, какой оттенок подходит вашей жене или нужно подобрать?

– Подобрать. Можете прямо на моей руке. У нас примерно одинаковый оттенок, – нашлась я.

Работница достала несколько коробочек с румянами и мазнула на тыльной стороне моей ладони. Я сразу выделила три подходящих, однако что-то меня смутило в текстуре: она была не особо плотной и суховатой. Вряд ли это именно те румяна, которыми пользуются императрицы.

– Скажите, девушка, а это единственная линейка, которую вы привезли в Лючжоу? – уточнила я.

– У нас только две линейки – эта и императорская.

– А могу я взглянуть на императорскую?

– К сожалению, тестеры для нее не предусмотрены.

– А посмотреть на нее можно?

Девушка неуверенно взглянула на свою компаньонку, которая что-то считала на деревянных счетах. Та оторвалась от своего занятия и подняла на меня серьёзный взгляд.