Хэй осознавал, что без эффекта неожиданности новенькой побеждать будет сложнее, и все же очень хотел, чтоб турнир вновь свел их вместе.

– А что у нее на груди такое? – гадал Фрэй. – Я тоже такую картинку хочу! Как получить такую можно?

– Сейчас вернусь, – неожиданно вскочил с места Тур.

Следя за приятелем, Хэй видел, как тот обошел зрителей слева, как поднялся по проходу наверх, свернул к холодильникам и достал бутылку с водой. Вертя ее в руках, поднялся еще на пару ступенек, поглазел в сторону, где, судя по всему, должна была находиться новенькая, и вскоре поспешил назад.

– Согласилась? – понял что к чему Хэй.

– Нет, – смущенно отвечал товарищ. – Отказала.

– Ну а что такого? – вступилась за новенькую Зала. – Уже пообещать кому-то могла.

Турнир тем временем шел своим чередом. Фрэй легко прошел во второй круг, Тур неожиданно проиграл, а Зала все еще ожидала своей очереди. После первых двадцати боев открыли вторую арену: для проигравших ранее в первом раунде.

Хэй совсем успокоился, расслабился, порой с интересом наблюдал за текущими поединками. Не один десяток раз он прокрутил у себя в голове их с Мальвой бой. Пытался предсказать, как бы она поступила, не откройся он в самом начале или ударь иначе, но ничего путного сконструировать не мог: противник был слишком для него неизвестным.

«Джеб, джеб, отскок, показать справа…» – пытался выстроить последовательность Хэй и быстро осекался.

Примерно через час он легко выиграл утешительный бой и благополучно прошел во второй круг. В период ожидания, отходя за буланками и водой, мужчина украдкой наблюдал за Мальвой, которая, все так же развалившись на верхних ступеньках, безустанно следила за поединками.

– Я даже испугалась за тебя, – неожиданно подкравшись сзади, схватила его под руку Элина. – Ребра как? Больно?

– Нет уже, нормально, – широко улыбнулся в ответ Хэй. – Кажется, у меня появился достойный противник, – коснулся он женского плеча и послал ей соответствующий сигнал.

– Мог бы и так спросить, – рассмеялась в ответ Элина. – Жду тебя в десять.

Вскоре стартовал второй раунд. Хэй вышел на арену одним из первых, уверенно победил и после, поскольку третий и последующий раунды были запланированы на завтра, вполне мог бы заняться своими делами. Так он, собственно, и собирался сделать, но прежде хотел посмотреть второй бой новенькой.

– Сейчас ее и отлупят, – выдавала желаемое за действительное Зала, когда та вышла на арену.

Соперницей Мальвы оказалась опытная заратка – Сатура – с крепким телом и длинными руками, комплекцией и цветом волос похожая на саму Залу. Видимо, опасаясь юной соперницы, белокурая атлетка приняла закрытую стойку и, медленно маневрируя, стала приближаться к новенькой.

Мальва же как будто собиралась повторить тот же трюк: снова стояла на месте, снова с опущенными руками.

Выйдя на расстояние удара, блондинка метнула пару быстрых джебов. Мальва постаралась убрать лицо, но второй все же зацепил ее скулу. Еще джеб – вновь попадание. На следующий молниеносный левый Мальва уклонилась вперед и внутрь, а затем изловчилась увести голову вправо – уже от куда более грозного встречного с дальней руки.

Хэй прогнозировал, что после этого Сатура, чуть отпрыгнув, разразится серией, однако новенькая, уходя вправо, запустила размашистый апперкот снизу. Запустила с запасом вперед, словно зная, что ее соперница отпрыгнет. В итоге удар прилетел точно в челюсть, а вложенной в него силы оказалось достаточно, чтобы зажечь защитную сетку Сатуры красным.

Подбородок опытной заратки вздернулся силовым полем вверх, уже запущенный хук слева рассек воздух. Поединок завершился. Проигравшая в недоумении застыла на месте, покрутила головой и только тогда опустила перчатки.