– Решил поменять ядро на футбол, – заговорил первым Фрэй.

– Футбол? – Хэй сморщился.

– Ты ж видишь, не выходит у меня с ядром, – пожал плечами тот. – А с футболом весело. И шансы выше.

Хэй тоже участвовал в соревнованиях по метанию ядра, но в отличие от своего приятеля, регулярно остающегося среди последних, имел неплохие, почти всегда выше среднего результаты.

– От везения сильно зависит.

В футбол заратцы играли на небольшом поле, в формате «три на три», причем состав команды определялся случайным образом.

– Хуже, чем с ядром, не будет, – справедливо подметил Фрэй.

– Верно.

Приятели расположились на четвертом ярусе, по пути прихватив из холодильника по бутылке воды и паре больших буланок. Начинался второй заплыв четвертого раунда, двое атлетов уже топтались около стартовых тумб.

Хэй присмотрелся к дальней, показавшейся ему знакомой фигуре. Издали он не смог распознать ее, напряг зрение и в ответ получил картинку с дальней стороны бассейна.

– Смотри, Элина в четвертый круг вышла, – улыбнулся он.

– Элина? Которая дальше? – Фрэй тоже прищурился.

– Она. Хорошая девушка.

– Не в моем вкусе.

– Отчего же?

– Не знаю, – зачесал подбородок приятель. – Слишком плечистая, наверно.

Заплыв за заплывом, раунд за раундом – двое засиделись и в итоге досмотрели турнир до конца. Обсуждали девушек, делали прогнозы. Вылетев в четвертьфинале, к ним присоединилась и Элина. Хотя она и была не во вкусе Фрэя, они широко друг другу улыбались и, как показалось Хэю, часто говорили заодно.

– Пора мне на прыжки, – объявил он им, получив уведомление о скором начале соревнований.

– И я, я тоже иду! – спохватилась девушка.

Фрэй пожелал им обоим удачи, сказав, что, возможно, заглянет на легкоатлетическую площадку ближе к финалу.

– Хороший парень, – улыбалась рослая Элина по пути к арене.

– Верно.

– Не скучаешь по мне? – взяла она Хэя за руку.

– Всего же три дня прошло, – он пожал ее руку в ответ.

– Точно! Думаю, еще три, и я точно соскучусь.

Мужчина рассмеялся, приобнял свою знакомую за плечи и поцеловал в еще не успевшие высохнуть волосы.

На турнире по прыжкам в длину участвовало около семидесяти человек. Для победы надо было одержать верх в каждом из семи парных состязаний. Днем ранее уже состоялся предварительный этап, в ходе которого определились тридцать два лучших атлета и были распределены места от тридцать третьего и ниже. Теперь настало время определить победителя.

Вместе с прочими участниками Хэй занял место на нижних трибунных ярусах. Огромное табло под нависающей с дальней стороны арены крышей уже высвечивало имена первой и второй пар прыгунов. Во второй оказалась как раз Элина, вынужденная из-за этого оставить Хэя ожидать одного.

Со жребием девушке не повезло: ее соперником был Манус – многократный победитель прыжковых турниров. Проиграв в первых двух попытках, Элина вернулась на трибуну.

– Пять сантиметров всего! – радовалась шатенка совсем незначительному отставанию на первом прыжке. – Иди, Хэй, готовься, – заметила девушка произошедшие на табло изменения.

Ему тоже попался серьезный противник, тоже бывший чемпион, но, в отличие от своей приятельницы, мужчине повезло: в первом прыжке чемпион заступил, а во втором хоть и выиграл, но приземлился неудачно и продолжать не стал.

– И такое случается, – возвращаясь на трибуну, смеялся довольный Хэй.

Удача в тот день сопутствовала ему, дав в следующих двух раундах объективно более слабых соперников.

– Я удивлена, чемпион! – приветствовала его в полуфинале Камила – первоклассный спринтер, уверенно ощущавшая себя и в прыжках. – Думала, ты только кулаками можешь.