Пили взрослые, пили дети, мужчины и женщины, чтобы утолить жажду хотя бы хмельным. Пили руководящие работники и высокопоставленные чиновники в специально отведённых «комнатах отдыха» при кабинетах, где холодильники были загружены холодными закусками и высшими сортами водочных и коньячных изделий.

А с пьянством росла и преступность. Некоторые потомки свободолюбивых, гордых отцов и дедов, ценивших совесть и честь дороже собственной жизни, опустились до позорных выпивох. Пили по поводу и без повода. Отдавали должное Бахусу и поклонники Парнаса. Под вдохновляющее «звучание лиры» пили, не сомневаясь в том, что знают, где, с кем и сколько пьют. Обращаясь к авторитету великого таджикского поэта и учёного Омара Хайяма, многие превратились в горьких пропойц. Быть может, прославленный поэт, живший в XII веке, не обходил своим вниманием хмелящие шербеты (сладкие напитки). Однако некоторые утверждают, что сам Омар не пил и других предупреждал:

Не лучше складывалась обстановка в Центральной России. Некоторые из русских поклонников Бахуса тоже любят повторять, что мы, мол, опохмеляемся, а пили по-настоящему наши предки. Хочется спросить: а что они знают о своих предках?

Пьянство на Руси не было традицией и не могло быть. Виноград там не рос. Рабочему человеку пить было не за что, а хлеборобу некогда. Более того, было время, когда в России людям до тридцати лет запрещалось употреблять хмельное даже на свадьбах, ведь это – период активной жизни и деторождения. Значит, знали предки, что алкоголь влияет на потомство. На этот счёт Петром I был издан указ: «Сечь, невзирая на именитых родителей».

Первая государственная казёнка в России появилась при Николае II. С 1910 по 1914 год производство и употребление алкоголя значительно увеличилось. Это обеспокоило врачей, передовых мыслителей, русскую интеллигенцию. Активно включившись в борьбу с пьянством, Лев Толстой писал: «Вино губит телесное здоровье людей, губит умственные способности, губит благосостояние семей, и что опаснее всего – губит душу людей и их потомство». И уже в 1914 году правительство вынуждено было установить в стране сухой закон. Соблюдался он до 1926 года.

Ленин был убеждённым трезвенником и сторонником сухого закона. Видимо, потому когда после взятия Зимнего дворца у него спросили, что делать с винохранилищами, обнаруженными в подвалах, он ответил: «Спустить в Неву, иначе пропьют революцию». Среди первых декретов – таких, как «О мире», «О земле», – был принят и декрет «О сухом законе». Однако в 1926 году сухой закон был отменён. В губерниях стали выражать недовольство. На имя наркома здравоохранения Семашко стали по-ступать письма с вопросами: «Кто отменил сухой закон?», «Почему разрешили продажу водки?», «Расстрелять врагов народа, которые начали спаивать людей!».

Утверждают, что Сталин пил ежедневно – завтракая, обедая и ужиная. Любил сухие вина. В Алазанской долине Грузии для него выращивали особый сорт винограда, из которого изготовляли «Хванчкару» – вино, которое предпочитал вождь партии. Пил сам и заставлял пить других. «Эй, ты, пей», – приказывал он своей жене Надежде Аллилуевой. Разрешал пить младшему сыну Василию, который со временем превратился в горького пропойцу и сгорел молодым.

Вождям уподобляется племя. Запили приближённые, руководители республик, краёв, областей. Их отдых в роскошных дворцах, персональных дачах, в люксах санаториев сопровождался крепкими напитками. На столы ставили лучшие сорта вин и спиртного.