И совсем не хотела как кузина рыдать на собственной свадьбе.

3. Глава 2

Глава 2

– Дыши! – чувствуя, как всё её существо охватывает паника, приказала себе Фей. – Дыши! – повторила она и сделала глубокий вдох.

Затем столь же глубокий выдох. Вслед за чем, снова глубокий вдох. И снова выдох. И так несколько раз по кругу, пока сердцебиение не восстановило свой нормальный ритм, а мозг не вернул себе способность к логическому мышлению, которое и указало ей на несостыковки в её предположении.

Даже если бы женихи заблудились, они всё равно не смогли бы оказаться в этой части Сёрлигского леса, поскольку сначала им нужно было бы пересечь реку Нордлиджь. А так как единственный мост через эту реку – всегда поднят и опускается только с разрешения начальника нордлижьского пограничного гарнизона, то пересечь её без его ведома совершенно невозможно. И ещё более невозможно было поверить в то, что начальник нордлижьского гарнизона пропустив северных лордов через мост, не сопроводил их в замок.

– Слава лесным богам, есть ещё время, – выдохнула девушка.

И всё же кто это? Неужели снова браконьеры из южного королевства пожаловали?! Неужели снова охотятся на бесценных Наиныных соболей да куниц?

Девушка закрыла глаза и прислушалась к голосу метели. И та послушно, хотя и весьма недовольным голосом доложила:

– Мужчины… Много мужчин. Охотятся!

– Ах ты! Ух ты! Всё-таки браконьеры, ну я им! Я им покажу, как в наших владениях охотиться! Совсем страх потеряли! Они у меня на всю жизнь запомнят эту охоту! – вознегодовала девушка.

Вскоре она уже не только слышала ржание лошадей, но и видела следы их копыт на снегу.

Не желая рисковать Смелой, Фей спешилась, обернулась туманом и, свернув с дороги, заскользила промеж деревьев. И тут же обнаружила странность, которая заключалась в обломанных ветках деревьев и кустов.

Даже, если бы кто-то из тех, чьи лошади оставили следы своих копыт на дороге, решил сходить в кустики, вряд ли бы он или они стали забираться настолько глубоко в чащу.

Две группы браконьеров? Странно… Нет, и такое порой случалось, но только тогда, когда отец со всем своим войском в поход отбывал. Сейчас же он и его дружины были дома. Вернее, остатки дружин… Но, чтобы справиться с браконьерами их сил хватит с лихвой!

Фей даже интересно стало, кто же это такой смелый?! И если это две разные группы браконьеров, почему они все здесь? Лес, как лес. Ничего особенного конкретно в этой его части не было. Не медом же им здесь намазано!

Беззвучно скользя туманом, она всё яснее и яснее слышала ржание множества лошадей и мужские голоса. Наконец, она приблизилась достаточно, чтобы различить сквозь просветы веток десять-двенадцать оккупировавших лесную опушку всадников. Трое из которых беззлобно переругивались.

– А я говорил, что нужно повернуть направо, а ты налево, налево! И вот, пожалуйста, из-за тебя мы заблудились! – с легкой иронией в голосе укорял своего визави первый голос.

– Не из-за меня, а из-за местного лорда, у которого мы спрашивали дорогу, – возразил второй голос. – Я всего лишь следовал его указаниям! И я точно помню, что он не только сказал, повернуть налево у излучины реки, но и концом своей шпаги тоже указывал налево!

– Куда он там указывал я не смотрел, мало ли, возможно, у человека нервный тик, но я точно помню, что он сказал «направо»! Ваше Высочество, рассудите нас, вы же там тоже были!

– Был, – подтвердил красивый мужской баритон. – Но я не только не смотрел, куда указывала шпага местного лорда, но и не слушал, – насмешливо открестился он.

Фей хотела было получше рассмотреть говорящих, однако, как только она раздвинула закрывающие ей обзор ветки сосны, её внимание привлекла резко дёрнувшаяся ветка где-то справа от неё. Точнее, даже ветка привлекла не её внимание, а шестое чувство. Просто уловим боковым зрением как с одной из веток осыпался снег, она вдруг инстинктивно насторожилась. Не заметь Фей чуть ранее обломанные ветки, она бы, вероятней всего, не придала бы этому никакого значения.