– Мельхиседека? По-моему, я настоятельно рекомендовал от него избавиться.

– Не успел пока, Ваше превосходительство. Он сейчас в Пермском тюремном замке сидит под надежной охраною. Посулим амнистию, предложим обратно часть награбленного, ежели найдет нам Аверкиева. Взыграем на низменных чувствах, так сказать. А он, бастард, без чести и совести. Согласится, я думаю.

Дубельт покачал головой.

– А где гарантии, что ежели он найдет Аверкиева, то не передумает? Ему выгодней все золото себе забрать, а чиновника и убить можно.

– Его наш человек проконтролирует.

– Еще агент?

– Да, Ваше превосходительство. Из криминальной среды, занимает определенное положение. Завербовали мы его, хотя ни разу не использовали. Вот и проверим.

– А не проще ли вашему агенту напрямую поручить поиск Аверкиева? Зачем огород городить?

Сагтынский, не теряя терпения, повторил тем же спокойным голосом:

– Я же говорю, Ваше превосходительство, агент еще не проверенный. К тому же, если мерзавцы будут действовать сообща, нам же легче за ними следить.

– Ладно, – устало вздохнул Дубельт, – Будь по-вашему. Только дайте мне результат.

***

Разобравшись с анализами и закончив осмотр, доктор Ионин явственно заскучал. Все симптомы говорили о том, что Софья Карловна беременна. А еще внезапные недомогания, перемены в настроении, желание откушать чего-нибудь этакого. В общем – полный набор.

Нет, Николай Васильевич был не против очередного ребеночка. Дети, это хорошо. Но когда произошло зачатие? Весь прошлый месяц он был завален работою, появлялся дома редко, отношения с супругой – хуже не куда. Помнится, даже ругались с ней. Опять же, по поводу занятости. Ну, спали несколько раз вместе, и что?

В самом деле, своего первенца, Колю, супруги родили с большим затруднением после многолетней череды неудач. Весь процесс вынашивания плода сопровождался нервными срывами Софьи и обвинениями в адрес Ионина.

– Поздравляю тебя, Софья Карловна. Ты беременна.

– Сколько? – строго спросила женщина.

– Четыре недели, приблизительно.

Софья запрокинула голову.

– О, Господи!

– Что-то не так, душенька? Ты, кажется, удивлена не меньше моего.

– Нисколечки!

– Отчего такая реакция?

– Не каждый день у нас с тобою что-то получается, – Софья со значением посмотрела на мужа, – Сам-то, вон, побледнел как полотно.

Ионин промолчал. Ему не чего было ответить. Вместо этого он еще сильнее нахмурился.

– Чего молчишь?

– Так, думаю.

– Чего ты там думаешь! – Софья встала с кушетки и начала одеваться.

– Где денег взять. Прибавление ожидается.

– А негде! – заключила супруга, – С частной практикой плохо. Ты всех пациентов растерял со своими опытами. Теперь одна дорога – на паперти попрошайничать. Но не волнуйся, я тебя от этого огражу. Сама встану с протянутой рукою: пода-айте, Христа ради, люди добрые! Я беременная жена губернского лекаря Ионина. Нам кушать нечего.

– Перестань поясничать! – оборвал доктор, – Что-нибудь придумаю.

– Думай, kopfgarten6, – острые скулы Софьи Карловны, кажется, сделались еще более острыми.

– Я закончил свои опыты с новой вакциною. Теперь жду подтверждения.

– Тебе за нее заплатят?

– Ежели все удачно сложится.

– И сколько нам ждать? Год, два?

– Не знаю, душенька. Но думаю, все получится.

– Понятно, – хлопнув дверью кабинета, Софья Карловна выбежала прочь.

Она стремглав неслась по улице. Не оглядываясь по сторонам, не обращая внимания на удивленные взоры прохожих. Несколько знакомых дам, попавшихся ей навстречу, даже не успели поздороваться – так она быстро бежала. Бежала, пряча заплаканное лицо и душившие слезы. То были слезы отчаяния. Она решительно не предполагала, что так закончится.