– Хорошо же вы выучили своего робота.

– Это не я, – начал я оправдываться, – сам от него не ожидал такого. – И смущенно пожал плечами.

– А я подумала, что это вы его научили.

– Мне до него далеко в красноречии, видимо программисты постарались. Тридцать пятый, извинись перед дамой.

– Извините, мадам. Но шеф, что теперь делать?

Мне нельзя было ударить в грязь лицом и, взяв у робота инструменты, я открутил винты простым и древним, как этот мир способом – при помощи молотка и отвертки.

– Учись, железяка чертова!

 Вика стояла чуть в стороне и наблюдала за нашей работой. Вообще за роботом было интересно наблюдать. Гибкими, как щупальца осьминога манипуляторами он доставал инструмент из ящиков, расположенных у него между колес, и проникал туда, куда обычная человеческая рука достать не могла. При этом он совсем не боялся замкнуть оголенные контакты, так как манипуляторы были покрыты изолирующим материалом. Делал это он с такой скоростью и точностью, что невольно вызывал восхищение.

 Заинтересовавшись, Вика подошла ближе.

– Очень интересно. А что он сейчас делает?

– Проверят работу блокирующей системы.

– Зачем?

– На тот случай, если метеорит пробьет защитное поле и разобьет купол. Тогда воздух может выйти через пробоину в открытый космос. Чтобы этого не произошло, в системе вентиляции установлены датчики давления. И если давление в отсеке резко начнет падать, автоматика перекроет наглухо все трубопроводы и двери.

– Но тогда погибнут люди, находящиеся на этой палубе.

– Да, но останутся в живых остальные, кто находится в других отсеках. Из двух зол выбирают меньшее.

– Что-то мне стало неуютно под этим куполом.

– Ну что вы, я просто сгустил краски. На самом деле такое может произойти раз в тысячу лет.

– Но все же может?

– Может, – мне не хотелось ее расстраивать, – но если всего бояться, то не стоит вообще из дома выходить.

– Лучше я пойду к себе.

– Рад был познакомиться. Тридцать пятый, поцелуй даме ручку.

– А сами стесняетесь?

– Я был бы просто счастлив.

 Она с улыбкой протянула мне свою ручку. Отступать было поздно и, подхватив ее ладонь, я приложился губами к ее пальчикам, ощутив при этом, как она вздрогнула. Набравшись наглости, я попытался обнять и прижать ее к себе, чтобы поцеловать в губы.

– Но, но! – оттолкнула она меня. – Я вам только руку протянула, а вы уже хотите меня всю. Нехорошо!

 И она, кокетливо погрозив мне пальчиком, вышла за дверь.

 Черт возьми. Она вскружила мне голову. Я стоял как очумелый, ощущая вкус ее кожи на своих губах, вдыхая аромат ее духов, еще витающий в воздухе.

– Эй, шеф, – вывел меня из ступора робот, – что с тобой? Система проверена, функционирует без замечаний.

– Эх ты, железяка бесчувственная! Ничего-то ты не понимаешь. Ладно, пошли дальше.

 На этом, может быть, все бы и закончилось. Вика провела бы весь рейс с капитаном, и я безнадежно вздыхал бы, глядя на них со стороны, но злодейке судьбе показалось это скучным, и она подложила нам свинью. На следующий день капитан вызвал меня к себе.

– Четвертый, проверь в моей каюте душевую кабину, там что-то сток барахлит. Неприятно будет, если затопит всю каюту.

– Есть, капитан.

– Молодец. Действуй, да смотри, не тревожь мою гостью. Сильно грязь не разводи.

– Это уж как получится.

– Ладно, иди.

 Для прочистки канализации большого ума не требуется, и я взял с собой второго робота под номером 12, который больше напоминал пылесос на колесиках, чем ремонтного робота, но выполнял почти те же функции, что и Тридцать Пятый, только был менее говорлив.

 Интересно было наблюдать, как мои роботы поднимаются и спускаются по лестницам. У роботов было по три колеса, расположенных треугольником с каждой стороны корпуса. В обычном положении они двигались на двух парах колес, когда третья пара свободно вращалась в воздухе. Но стоило им подъехать к ступеням лестницы, они начинали вращать осью треугольника, в вершинах которого стояли колеса, и, перебирая колесами по ступеням, они поднимались с такой скоростью, что я за ними не успевал.