Через час Вэл израсходовал весь свой запас, а сделать удалось лишь треть от намеченного. Он так увлекся, что почти не оставил энергии на дорогу назад. Как обидно – застрять на краю пустоты из-за такой дурацкой мелочи. Энергии на мыслетрансляцию тоже не хватит. Неужели – конец?

В Древних скрижалях говорилось о том, что смерть – это переход в иной мир и этот мир лучше, чем наш. Если бы кто-то вернулся оттуда и рассказал, как там хорошо, всем людям захотелось бы туда, а здесь бы всё опустело. Поэтому из Края Тени никто не возвращается.

В это хотелось верить, но не получалось. Вэлу казалось, что рай – лишь утешение для смертных. Лекарство от страха пустоты и ужаса небытия. Пилюля от безысходности: тебя – центра мироздания – никогда больше не будет. Ты не сможешь больше чувствовать, творить, наблюдать.

Вэл уже совсем замёрз, когда рядом засияло. Он узнал эти искры.

– Дала? Что ты тут делаешь?

– Я пришла помочь.

– Не женское это дело…

– Знаю, поэтому на собрании я молчала. А потом пошла собирать свет вслед за тобой. Смотри, сколько у меня маяков. Ой! Ты же…

Только тут Дала заметила, что он был почти обездвижен.

– Какой кошмар, Вэл, ты чуть не погиб!

И она обдала его веером белоснежных искр. Когда он зарядился достаточно, то решил, что может поставить ещё один маяк, прежде, чем отправиться домой. Но Дала его опередила.

– Нет, не туда, только не туда, Дала! Там смерть!

Но девушка уже исчезла в темноте. Вэл ещё долго кружил над этим местом, стыд и отчаяние накрыли его. Как же так неосторожно! И как с этим дальше жить?

А, может, Край Тени – вовсе не смерть, а что-то совсем иное? Может, Дала ждёт его по ту сторону и нуждается в помощи? И Вэл ринулся туда, где пару минут назад исчезли белоснежные искры.

***

Двое стояли у края лилового купола и наблюдали за движением еле приметных огней.

– Странно, почему они так охотно верят, но не хотят думать?

– Мы многого хотим от творения, дорогая.

– Почему же? Всё создано по образу и подобию Создателя, разве сложно добиться идентичности и в этом направлении?

– Если бы мальчишка не верил, он бы не переступил черту, и остался на прежнем уровне ещё неизвестно сколько. А этот сценарий мне уже порядком надоел …

***

С каждым оборотом вектор времени увеличивал модуль. Лучи, фрагменты, слои пересекались и складывались, увеличивая плотность пространства. Последовательности эволюционировали всё сложнее.

Этот мир повидал многое – рождение простейших проекций, причудливые метаморфозы фигур, усложнение форм, буйство красок.

Но каждое многообразие стремится к обобщению предыдущих. И теперь все цвета, сложившись в безумном вращении, дали одно грязно-лиловое пятно.

Ещё чуть-чуть и у мира появится новая координата. Наступал последний день Периода Четырёх мер.

Прошло семь тысяч лет, прежде чем Большой Тессеракт завершил полный оборот вокруг своей оси. Дабл Ви расправил четыре сегмента справа от себя, выдвинул зацеп, дёрнул за ближайший выступ, принял вертикальное положение. Скоро подниматься будет всё трудней. Грядут большие перемены. Один чёрт знает, что с ними будет в новом измерении.

Соберутся ли они из существующих проекций или метаморфируют во что-то совершенно новое? А может, и вовсе перестанут существовать – распадутся на точки, отрезки и грани, став строительным материалом для новой жизни?

От этой мысли Дабл Ви затошнило. Нет ничего хуже, чем думать о смерти.

– Доброе утро, сосед! Ну и разложился же ты вчера.

Дабл Ви не обязательно было поворачиваться, чтобы понять – это Дабл Ди зашла на огонек. Но он повернулся и … чуть не сложился. Дабл Ди зависла в двух метрах от плоскости и перебирала фигуры у себя на груди. Кубы, пирамиды, октаэдры раздувала в шары, вытягивала в эллипсоиды и, наконец, послала эти замысловатые знаки внимания к Дабл Ви.