Фыркнула и вышла вперёд. Вот точно надо было послать его, по-нашему, забористо.

– Иди сюда, покажу тебе рыженькую грудастую, – демонстративно качнула мечом вперёд, в надежде что блоха сочтёт меня неумёхой и не будет шарахать магией издалека. Наверняка же он уже ловушек расставить успел, чтобы не сбежала. Иначе слишком уж самоуверенно он себя вёл. Слишком нагло.

Неожиданное движение сбоку отвлекло внимание на себя.

Из кустов выскочил смуглый остроухий мужик, прыгнул на меня и повалил на землю. Тотчас яркая лиловая вспышка пролетела над нами, чудом никого не задев.

Из хорошего – я осталась жива, плохого – копчик и левое бедро нещадно заныли, прикусила губу и не отругала нерадивого спасителя. Неужели нельзя было помягче?

Тот самый эльф, который полежал на мне дольше положенного (как будто), наконец перекатился на спину и быстро собрался, встал на корточки почти бесшумно, не то что я.

Характерный знак рукой, мол, помолчи, и он вновь скрылся в кустах. А я перебралась на карачки и уселась на ближайший корень дерева, уселась и принялась ждать, что же дальше будет. Молчи так молчи. Вот и буду.

– Эй, ты там! – вякнул Перкинс. – Жива ещё, что ли?! Почему я не чувствую подчиняющей связи, ну? Эй, ты!

Прикрыла ладошкой рот, чтобы ничего не проворчать. Это я могу. Хоть сто порций. Например, припомнить что-нибудь заковыристое и довольно обидное.

И правда, вот ругнёшься вслух, выскажешься, и на душе снова светло и тепло, цветочки поют. Ой, птички. Не суть.

Хорошо, что развития событий долго ждать не пришлось, а то терпения у меня с гулькин нос, вот упёртости хоть отбавляй. Так и живём. Громкий визг послышался почти рядом, шорохи, крики, ругань на разных наречиях, и лиловая вспышка выстрелила в небо последний раз, прежде чем всё окончательно стихло.

Облегчённый выдох последовал тотчас. Неужели всё? Встала на ноги и повернулась к кустам, а заодно чуть нос к носу не столкнулась с белобрысым ушастиком.

– С тебя три лимона, – буркнул смуглый эльф.

– Чего? – изумилась я. – Три миллиона? Да ты обнаглел в край!

Не успела я добавить ещё что-то, как вдруг мужик усмехнулся и улыбнулся от уха до уха.

– Как знал, что ты из наших.

– А… – Села на прежнее место и насупилась. – Проверяешь меня, да? Что ж, раз сам тоже раскрылся, давай-ка поговорим по душам.

– О чем? – смуглый эльф пожал плечами. – Свою работёнку я сделал. Перкинса приговорил – эта идиотина нажила себе стольких врагов – аж на двести серебра. Жаль, гильдия заберёт сорокет комиссии. Ну, я тоже не в накладе.

– Погоди, так ты не меня преследовал, а его?

– Далась ты мне больно.

Зато честно, хоть и неприятно.

– Слушай, неужели тебе неинтересно послушать мою историю? Откуда, как я тут очутилась?

– А оно мне надо? – мужик снова намылился в кусты, но я его остановила.

– Стой!

– Ладно, ладно. Только давай быстрее. Я не особый любитель лясы точить.

– Оно и видно, характер сложный, не подходи – убьёт.

– Типа того, – остроухий усмехнулся. – А твои сарказмы немного даже нравятся. Куда путь держишь?

– Мне в этот, Бронхейм. К людям.

– О, а туда мне вход закрыт… – мужик вздохнул, – ну, бывай, нам не по пути.

– Да стой ты! – рявкнула я. – Давай хоть поговорим, что ли?

– Слушай, вот только не надо эту всю бодягу разводить, – вопреки сказанному, эльф уселся на корточки прямо предо мной и стал внимательно меня разглядывать.

– Ничего и никого я не развожу, – возразила на его слова: – Меня Тоня зовут, я из Подмосковья.

– Я Бообек из Баткена, довольна?

– О, а это где?

– Кыргызстан.

Всё могло быть гораздо хуже, будь он из какой-нибудь Канады.

– Будем знакомы, – протянула руку для приветствия. – Ты как тут очутился?