– Понятно, – кивнул капитан.

– Но это в лучшем случае! В худшем, высокое напряжение выведет из строя и сам двигатель.

– И что, остановить это нельзя? – спросила Маат.

– Разумеется, можно. Но для этого необходимо выйти из гиперпространства.

– Так в чем же проблема? – воскликнул Шу.

– А проблема в том, – сдерживая раздражение, сквозь зубы процедил Сехем, – что угроза перегрузки двигателей возрастает во время выхода из гиперпространства. А если мы останемся без мотора, то придется задержаться здесь. Навсегда!

– Шу, сколько нам потребуется лететь на досветовых скоростях до ближайшей обитаемой планеты? – спросила Маат.

– Ммм.. ну… возможно Сфинкс и долетит, но никого из живых здесь уже не останется.

– Вот именно! Рано или поздно энергия кончится и… – механик развел руками. – И все.

– Но рано или поздно все равно придется выходить из гиперпространства?

– В том то и дело, что лучше позже. Чем ближе мы подлетим к цели, тем больше шансов выжить. Генераторы уже обречены, и самим нам их никогда не починить. Единственный шанс – помощь извне. Возможно, на той планете с космическими технологиями найдутся необходимые ресурсы для ремонта. Но двигатели починить намного сложнее. Особенно, если у них еще нет сверхсветовых. Хотя, конечно, все со временем решаемо. Нужно лишь успеть долететь.

– Я думаю, вы сгущаете краски, – неожиданно вмешался Ра. – Ведь есть же резервные двигатели и генераторы. Конечно, весь корабль они не потянут, но спастись мы сможем. Тем более на одной из планет нет разумной жизни. Чем не новый дом?

– Такой вариант нам вряд ли подойдет, – немного раздражаясь, сказал капитан, удивляясь осведомленности фалконца. – Мы должны вернуться домой. Да при всем при этом найти убийцу, разгуливающего по Сфинксу.

– Я думаю, что Нехбет очнется уже совсем скоро. Так что «убийца» – это дело времени.

– Что ж, будем надеяться на удачу, – вздохнул механик. – Выбора у нас нет…

Глубоко в душе Ра был нескончаемо счастлив, и если бы это зависело от него, он бы и сам помог генераторам умереть. Ведь если Сфинкс сломается, то Маат никуда от него не улетит!

Капитан, в свою очередь, испытывал противоположные чувства. Он осознавал ответственность перед каждым членом своего огромного экипажа, и считал себя обязанным благополучно завершить это путешествие. Закончить свою жизнь на какой-то необитаемой планете никогда не входило в его планы, и он делал все возможное, чтобы избежать самого худшего. Но реальность брала свое. Ученые не могли ничего изменить или предпринять. Единственное, на что они рассчитывали: что Сфинкс, все-таки, успеет долететь до нужной планеты, а там уже просить аборигенов о помощи.

С другой стороны – расследования убийств не приносили никаких результатов. Улики, указывающие на Ра, опровергал только Имхехтеп. Причем, Тот видел, что его старый друг врет, не стесняясь, и никак не мог понять, что за интриги плетет птицеголовый авантюрист, и почему на его защиту встают самые его доверенные люди. Но как пойти против Сешет? Как заставить ее открыть глаза на манипуляции распущенного фалконца?

Слухи вокруг имени Хорахте кружились, подобно пчелам вокруг ульев. Они росли с каждым днем, становясь еще омерзительнее и грязнее. Но теперь фалконец постоянно находился на виду у кого-то из старшего капитанского состава.

– Не хочу дать лишний повод убийце использовать мое имя, – ответил он капитану, посетовавшему на слишком частое его присутствие на капитанском мостике. – А если я здесь, то вы уже не свалите вину на меня, произойди еще что-нибудь мерзкое.

И, Ра не ошибся. Это мерзкое, вскоре, вновь себя показало.