Загряжская. А кто еще?

Жуковский. Меня, того гляди, в этот разряд зачислят.

Загряжская. Это не фронда, а бессилие наше кричит. Внучок Арсеньевой не побоялся – вон какие стихи накропал. Мальчишка сказал то, что нам следовало сказать.

Жуковский. Теперь и за него боюсь: истратит талант на браваду и ничего в жизни серьезного не сделает. Но извините, должен идти.

Загряжская. Еще раз спасибо вам за хлопоты.

Жуковский. Мы объединены сейчас общей заботой, и я лишь выполняю волю императора.

Загряжская. Ну а мы… сами видите…Пора, пора! Рога трубят…

Жуковский. Мне запали другие строчки из его бумаг:

Так-то вот. Доброго вам пути и счастливого возвращения, Екатерина Ивановна.

Загряжская. И вам доброго здоровья, Василий Андреевич.

Азя. Ну что, сестренка, отговорок больше не будет?

Натали. Нет. Готова на тот свет бежать вслед за Александром.

Азя. Ты что говоришь, Таша?

Натали. Ты плохо слушала Жуковского.

Азя. Я что-то не так поняла?

Натали. Главное, что я поняла. Император погасил все наши долги, обеспечил детей. Даже лично рескрипт составил!

Азя. И прекрасно! С его стороны очень благородно.

Натали. Очень! Но меня-то купили на будущее как блудницу!

Азя. Впереди еще два года траура, а дальнейшее одному богу ведомо.

Натали. Да все уже сейчас известно! Когда император отечески журил меня за Дантеса, им управляли совсем не отцовские чувства. А теперь он купил меня как уличную девку, которая еще и благодарна должна быть ему. И это не Жорж, с которым можно было играть. Я поняла Александра: он хотел позор мой предотвратить отъездом из Петербурга…

Азя. Многие жены и их мужья готовы гордиться этим позором.

Натали. Но не Пушкин! Он никогда бы мне этого не простил. Да и я бы себе не простила. Но… только Пушкин мог защитить меня в этом развратном мире…

Азя. От судьбы не уйдешь.

Натали. Ох уж эти готовые истины! Да, Татьяна Ларина просто не хотела быть вещью, которая передается из рук в руки. Ведь Николай Павлович поиграет со мной и милостиво подарит одному из своих офицеров. Бедный Пушкин, я тебя не понимала… прости меня… Едем! Где тетушка?

Загряжская. (Входит). Собрались, наконец? Детишки с няньками уже в возках… Присядем и мы перед дорожкой. (Все садятся.) Ташенька, Василий Андреевич велел передать тебе эти письма. (Отдает Натали письма). Припрячь их.

Натали. Зачем они мне? Александра нет, другим их читать ни к чему.

Азя. Сохрани как память.

Натали. Память в сердце живет. А бумаги мне хранить негде: своего угла у меня нет. (Бросает письма в камин, где они тут же сгорают).

Загряжская. Да, гнездо ваше разорено. И где новое совьете – не знаю.

Азя. В Полотняном будем жить.

Загряжская. И там вас не ждут. Дмитрий и прежде вас не баловал, а теперь женился и вы для него – обуза. Ох, не раз вспомните Пушкина, не раз…И требовалось-то лишь дать ему работать. Но у нас труд за наказание божье считается и на крепостных людишек возлагается. А от безделья нашего все грехи плодятся – и зависть, и клевета, и распутство… И мы в этом мире живем. Ладно, дорога не близкая, наговоримся еще… Идем, а то нас заждались.

Тургенев. … К утру 4 февраля были мы в Луге, а к 9 часам вечера – в Пскове. Наше прибытие совпало с четвергом, когда у губернатора устраиваются вечеринки.