А н н а Ф е д о р о в н а. Легко вам говорить, вы не знаете, что такое брак.
К р у п о в. Не знаю, но догадываюсь: полюбовное насилие жить вместе, когда хочется врозь, и совершеннейшая роскошь, когда хочется и можно жить вместе, не так ли?
А н н а Ф е д о р о в н а. О, вы такой вольнодумец! Почему вы хотите нас развести? Как я покину мужа?!
К р у п о в. Любите ли вы сколько-нибудь его?
А н н а Ф е д о р о в н а. Ах, нет, я готова сказать это перед всем светом: безумная тетушка моя сварганила этот несчастный брак.
К р у п о в. Ну, а он вас?
А н н а Ф е д о р о в н а. Искры любви нет в нем! Теперь почти в открытой интриге с Полиной, вы знаете… Бог с ним совсем, да ведь денег что это ему стоит!
К р у п о в. Очень хорошо-с! Вы друг друга не любите, скучаете, вы оба богаты. Что вас держит вместе?
А н н а Ф е д о р о в н а. Да помилуйте, Семен Иванович, за кого же вы меня считаете, моя репутация дороже жизни, что обо мне скажут?
К р у п о в. Это конечно. Так по 20 капель лавровишневой воды хоть три раза в день, а я зайду завтра взглянуть.
А н н а Ф е д о р о в н а. А этот приезжий молод? Красив?
К р у п о в. Вы о ком?
А н н а Ф е д о р о в н а. Вы в парке не один были?
К р у п о в. Это не нашего поля ягода, дорогая Анна Федоровна…
А н н а Ф е д о р о в н а. О-о? Кто же это? Расскажите…
К р у п о в. Помилуйте, Анна Федоровна, меня ждут больные…
По авансцене проходят доктор и Никанор Иванович.
Н и к а н о р И в а н о в и ч. Вы были у нас?
К р у п о в. Да, Анна Федоровна просила зайти…
Н и к а н о р И в а н о в и ч. Вы честный человек, я вас всю жизнь знал за честного человека… Вы – благородный человек, вы поймете, что такое честь. Вы меня по гроб жизни обяжете, ежели скажете истину…
К р у п о в. Что вам угодно знать?
Н и к а н о р И в а н о в и ч. Да как вы считаете положение жены?
К р у п о в. Оно не опасно, успокойтесь, это пройдет, я прописал капельки.
Н и к а н о р И в а н о в и ч. Да черт с ней, не в этом дело, по мне хоть сегодня ногами вперед да и со двора. Это змея, а не женщина, лучшие лета жизни отняла у меня. Не о том речь. Болезнь ее подозрительна или нет?
К р у п о в. Вы желаете знать, нет ли каких надежд на наследничка?
Н и к а н о р И в а н о в и ч. Наследничка? Я ей покажу наследничка! Законная жена, Семен Иванович, она мое имя носит, она мое имя пятнает.
К р у п о в. Знаете, Никанор Иванович, жили бы вы в разных домах, для обоих было бы спокойнее.
Н и к а н о р И в а н о в и ч. Да-с – так ей и позволить, ха-ха-ха! Нет, ведь я не француз какой-нибудь! Ведь я родился и вырос в благочестивой русской дворянской семье, я знаю закон и приличия!
К р у п о в. Ничем не могу помочь, почтеннейший Никанор Иванович.
З а т е м н е н и е.
Д Е Й С Т В И Е II
Бал в доме Буркова. Доктор и Александр – у портала.
А л е к с а н д р. Бал провинциальный описывали тысячи раз, но я бы не взялся – от одного взгляда рябит в глазах.
К р у п о в. Не ищите различий. И здесь есть голые плечи, ничуть не хуже столичных, пластически прелестные, от которых трудно отвести глаза, особенно стоя за стулом. Есть свежие лица, очень хорошенькие…
А л е к с а н д р. Но глаз с выражением нет… Надеюсь, вы мне поможете разобраться в этом калейдоскопе лиц?
К р у п о в. Не премину, ваше превосходительство…
А л е к с а н д р. О?
К р у п о в. Это же в вашу честь ужин? Господин Бурков гостеприимен только для превосходительств. И обращаться к вам будут соответственно.
А л е к с а н д р. По-моему, я попал, как Чацкий, – с корабля на бал… Или как кур в ощип…
К р у п о в. Соответствуйте и не смущайтесь.
А л е к с а н д р. Ваш почтенный градоначальник почему-то участвует в этой игре…