Маловероятно, но все же возможно.

Не стоит списывать со счетов удачу Высшей демоницы. Все же однажды ей уже несказанно повезло: родиться в королевской семье – видано ли дело?

– Помимо новаторских идей в лекарском деле появились интересные теории в…

– Достаточно! – Макс поднял руку, останавливая говорливую демоницу. – Проверку ты прошла, киосса. Моим воинам будет интересно послушать твой голосок. – Он усмехнулся. – Принесешь пользу. – Он кивнул на практически не тронутый завтрак. – Ты не голодна?

– Я не привыкла одновременно есть и говорить.

Иррьят вздернул подбородок.

– Значит, мы для вас кто-то вроде дикарей, а, Ваше Высочество? – титулованное обращение практически выплюнул.

Принцесса поступила по-умному. Не стала отвечать, а просто молча принялась нарезать мясо.

Хорошая девочка.

Схватывает на лету.

Однако ее противостояние… Де Нергивен тыльной стороной ладони отер губы, да откинулся на спинку стула.

Как жаль, что их прервали!

А ведь он практически взял ее. Эту невинную кошечку, которая умела показывать коготки в самый неожиданный момент.

У него была ночь, чтобы все обдумать. И принять к сведению совет Девума. Все же старик в который раз оказался прав.

Он слишком давил. Эта принцесса неопытна, и просто испугалась столь явных проявлений заинтересованности. Отсюда и попытка избежать последней точки в отношениях.

Однако она будет.

Ребенок от киоссы решит все вопросы с наследием. Не только Райтара, но и Ионтона. Острот. Всего северо-запада материка.

Если он будет действовать напором, вновь получит отказ. Значит, нужно каким-то образом соблазнять ее постепенно.

Смешно.

Он, да и целенаправленно соблазнять кого-то. Не принуждая. Не завоевывая. А даруя ту самую ласку и нежность, что так понравилась этой зеленоглазой девчонке.

– Благодарю за завтрак, – промокнув салфеткой уста, киосса отложила столовые приборы и села еще прямее, чем была.

Словно палку проглотила.

Одно дело они, вояки, привыкшие к строю и постоянной муштре, но зачем во дворцах леди заставляют так сильно следить за своей осанкой? Ни минуты покоя, постоянный контроль положения тела.

Глупости, из-за которых, если верить книгам, наставники наказывали своих подопечных, ежели те забывали о возложенной на голову воображаемой короне.

Интересно, а Гису учили с ее собственной драгоценностью, уложенной на шелковистые волосы или также предлагали лишь прибегнуть к фантазии?

Насколько хорошо развита у нее эта фантазия?

– Ты ведь любишь читать. Значит, легко можешь представить себе все, что написано, верно?

Она казалась сбитой с толку.

– Да… Когда я погружаюсь в работу писателя, картины встают перед глазами, и я словно оказываюсь внутри того мира, что передают строки.

Вот оно как. Отлично.

Иррьят растянул губы в улыбке.

– Я дам тебе одну книгу. И хочу, чтобы ты пересказала мне ее содержание. То, как именно ты видишь написанное. Твои чувства, переживания. Все, что отобразится на «картине подсознания».

– Зачем Вам это?

– И это вместо «спасибо» за проявленную доброту? Не забывайся, киосса. Тебе стоит помнить, что потакание твоим прихотям – лишь моя попытка изобразить радушного хозяина, не более.

Она стиснула кулаки.

Ну же, ответь. Съязви, как умеешь.

– Если Вы так хотите казаться хорошим, почему бы Вам не расстегнуть это украшение, лорд Иррьят? – она коснулась ограненных камней на груди.

Да, девочка, вот так. Показывай зубки.

Максуэл встал из-за стола и подошел к ней, смыкая пальцы на тонкой шее.

– Попроси меня. Также, как в пещере. И я подумаю над этим.

Этот раунд за ним.

Он с наслаждением наблюдал, как ее лицо залил румянец, и киосса не нашлась с ответной репликой.