Это была не простая колонна — в ней прорезались маленькие окошки, наполненные огненными вихрями. Казалось, она скрывает в себе столб огня. В целом, это было довольно симпатичное помещение, если не смотреть на пугающую колонну и на потолок, выполненный из выпуклых многогранников, нависающих ярусами.

Я обернулась, услышав леденящий душу звук. А потом почувствовала, как по моей щеке скользнули чьи-то пальцы, остановившись за ухом и приподняв волосы. Хотела отпрыгнуть в сторону, но оказалась зажатой в тисках рук, развернувших меня, и вновь увидела мужчину из кошмара.

— Где ты была? — яростно смотрел он на меня, сведя густые четко очерченные брови к переносице.

Я ощутила, что дыхание сперло от ужаса, попыталась сделать вдох, но не смогла. Воздуха не хватало, легкие свело судорогой.

Каждое прикосновение добавляло больших мучений. Я открывала рот, как рыба, выброшенная на берег; слезы выступили из глаз.

Капля упала на руку Дэнмириана. Он ослабил хватку и пристально посмотрел на меня, поняв, что сделал что-то не так.

«Это лишь мой сон. Он всего мираж», — думала я, не сводя с него взгляд.

— Почему ты меня боишься? — Он отпустил меня и отошел в сторону, встряхнув густой шевелюрой, длиной почти до плеч.

Я смогла сделать вдох и опустилась на пол. Между пальцами пробегали красные отблески, отражаясь от странного камня пола, закручиваясь причудливыми узорами и подсвечивая мне подушечки, будто они горели изнутри. Отдышавшись, я приподнялась, сидя на коленях, и вспомнила про его вопрос.

— Не знаю, — прошептала я. — Это начинается, когда ты касаешься меня.

— Я пытаюсь почувствовать Фор, — ровно ответил он. — Так где ты была столько времени? У тебя нет силы. Тогда как получилось исчезнуть?

— Сколько времени? — поинтересовалась. Начало казаться, что я и не покидала этого места.

— Не знаю точно. В Вариторе время течет странно. Может, один или два тэля.

— Это сколько?

— Примерно четвертая часть суток Эймара. В Вариторе нет дня или ночи. Здесь всегда сумерки.

— Что такое Варитор? Расскажи мне! Как там тебя?

— Дэнмириан вом Алистер, — перебил он, глядя на меня свысока.

— Боюсь, не выговорю, — заключила я грустно. — Можно называть тебя как-нибудь попроще? Например, Дэн.

— До этого никто не удостаивался такой чести, — холодно бросил он в ответ, одновременно рассматривая зал.

— Почему же? — поинтересовалась я.

Персонаж из моего сновидения оказался чрезмерно наглым и надменным.

— Потому что я старший сын правящей династии Эймара, принц Кантермонский, герцог Моонтельский, владелец артефакта силы эммов…

— Угораздило меня связаться с такой титулованной особой, — изрекла я. — И чего тебя сюда вообще занесло?

Он нахмурился, полыхнул синим огнем и исчез. А потом также неожиданно появился с другой стороны центральной колонны.

— Ты все видела! Зачем спрашиваешь?

— Я видела? — искренне удивилась. — Ты имеешь в виду ту дьяволицу? Это она затащила тебя сюда?

— Кителла… Как ты ее назвала?

— Дьяволица. Страшненькая, красненькая. С перепончатыми крыльями и когтями как у дракона. Отвратительное существо.

— Ты, правда, так думаешь? — Он внимательно посмотрел на меня, а потом разразился смехом. — Вообще-то ее считают первой красоткой Ар'Магора.

— У их жителей странные представления о красоте, — заметила, радуясь, что Дэнмириан прекратил попытки дотронуться до меня.

— В ней есть свой шарм. Но при перевоплощении она может навести страху.

— Ты это о чем? Она бывает другой? — не поняла я.

Он безразлично пожал плечами и усмехнулся.

— Как и все мы. Это я временно не могу стать таким. Но когда чувствую Фор, кажется, способность к перевоплощению возвращается.