Несмотря на пару «пробок», Неспящие сумели выбраться на трассу достаточно оперативно и направились в сторону Москвы, однако, едва на обочинах показались первые деревья, Горын свернул на подъездную дорогу, а оттуда – на проселок, ведущий к лесу. Изрядно попрыгав по ухабам, друзья остановились у кромки деревьев, и вышли наружу. Дорогу отсюда было почти не видно, а уж трассу – тем более. Вечерние сумерки делали лес еще более темным и зловещим, но стражей это нисколько не пугало – чем глуше, тем лучше.

– Эй! Пернатая! – громко крикнул Шрам. – Ты ведь и сейчас следишь за нами?! Ну так выходи – разберемся! Но сначала скажи: почему ты хочешь нашей сме…

Остаток фразы Данковский не договорил, так как вынужден был резво сигануть в сторону, ибо через секунду в то место, где он стоял, вонзилась золотая стрела! В воздух взметнулся фонтан дерна и комков земли!

«Похоже, она не настроена на беседу!» – мысленно заметил Крот, одновременно давая ментальную подсечку Горыну. Упасть тот успел как нельзя вовремя – вторая стрела разминулась со здоровяком на считанные сантиметры.

«Я заметил!» – откликнулся лидер, уворачиваясь от очередного «гостинца». – «Будем надеяться, что боеприпасы у нее все-таки не бесконечные!»

«Крот, резко влево!» – раздался в голове телепата голос Шамана. Тот глупых вопросов задавать не стал и послушно метнулся в указанном направлении.

«Андрюха, видишь ее?!»

«Ага. Километрах в трех отсюда… и похоже использует невидимость… А, черт!» – Шаман резко дернулся вправо, стараясь уйти за дерево, но стрела вдруг резко извернулась в полете, словно подстраиваясь под его маневр, так что Андрей увернулся лишь чудом!

«А вот это уже что-то новенькое!»

В следующие десять минут ангел выпустила по стражам еще дюжину стрел, из них четыре – с наведением, две из которых нашли цель: Запал, шипя от боли, зажимал дырку в плече, Горыну же навылет продырявило ногу, чудом не задев кость.

«А вот теперь, похоже, все!» – произнес Шаман. – «Шрам, твой выход!»

«Откуда ты можешь это знать?!» – пробурчал Запал. – «А вдруг опять пальнет?!»

– Просто знаю! – последовал короткий ответ.

Коротко выдохнув, Шрам поднялся во весь рост и направился в поле, на ходу вынимая скимитары из ножен! Белый, казалось, светился в темноте, в то время как черный буквально растворялся в ней.

– Эй, пернатая! Вот он я! – что было силы крикнул он. – Давай! Один на один, как воины! Или трусишь?!

Попасться на подобную провокацию мог только зеленый новичок, но против ангела это неожиданно сработало! Не прошло и минуты, как в десятке метров над стражем прямо из воздуха появилась фигура в легкой кольчуге, с круглым щитом и огненным мечом в руках. Глаза небесной воительницы ярко светились белым, длинные золотые волосы колыхались под ветром, а по крыльям и доспеху, то и дело пробегали радужные сполохи.

«Так вот ты какая?» – подумал страж. А вслух крикнул:

– Зачем ты хочешь убить нас?!

– Ты сам знаешь за что! – крикнула ангел и резко спикировала.

От первого взмаха, Шрам ловко уклонился, но его удар наткнулся на щит. Взмыв вверх, ангел почти мгновенно развернулась и атаковала вновь! На сей раз Игнат все же изловчился и ухитрился-таки откромсать изрядный кусок от подола ее хитона! Небесную воительницу это, похоже, сильно разозлило, так как следующую атаку она начала с целого «веера» из бритвенно-острых перьев, пять из которых воткнулись в руки и ноги Данковского. Парень взвыл от боли – вражеские снаряды жгли, словно горячие угли! Ангел же, примерившись, пошла в последнюю атаку, рассчитывая быстро добить раненого (и самого проблематичного, на ее взгляд) оппонента. Но, когда казалось, что Шрама уже ничто не спасет, из-за ближайшего дерева вдруг вылетел какой-то непонятный предмет. Сверкнула яркая вспышка, а в следующий миг небесная дева оказалась накрыта огромным неводом и шмякнулась наземь! Ангел попробовала дернуться, но сетка была специально усилена проволокой, чтобы ловить особо крупных рыб, так что дева лишь запуталась еще больше. Тогда она, наконец, вспомнила про меч. Ячейки невода вспыхнули и стали расползаться, но в этот миг рядом с ней, словно из-под земли, вырос Шаман с катаной наперевес! Взмах – и ангельский меч оказался отсечен почти по самую рукоять! Клинок ярко вспыхнул и тут же исчез. Андрей же, коротко махнув, приставил лезвие почти к самой шее воительницы…