– Осторожно, добрый господин, – сказал кто-то из рабочих, – ходите себе по старому миру, а мир может рухнуть.

Я возразил:

– Этот мир давно уже рухнул.

– Ну да, тоже верно. Стоит развалюха, давно бы уже тут чего построили…

Меня передернуло. Не то, чтобы я сильно любил мир, в котором родился и вырос, но… да, любил. Несмотря на все, что творилось в этом мире – я любил его. И сейчас, глядя как новостройки подбираются к остаткам моего мира, мне становилось не по себе.

– Кто такую рухлядь строил, – не унимался рабочий, – здесь же жить было… невозможно.

– Но ведь жили же, – возразил я.

– Тю-ю, вы в эти сказки не верьте, добрый господин, вот что я вам скажу. Нельзя было житьв таком мире, его и не достроили толком, заказчик-то помер, вот и не достроили.

– Помер?

– Ну а то. Он на старости лет денег накопил, хотел мир построить. Половину суммы выплатил, тут что-то делать начали, а заказчик возьми и помри.

– Мне стало не по себе. Первый раз я слышал про того, кто хотел создать наш мир. Все наши домыслы, легенды, мифы, изыскания меркли перед открывшейся мне правдой.

– А где он жил… заказчик?

– Кто ж его знает, где он жил, такое рабочим знать не положено.

– А если подумать? – я достал карточку, помахал условными единицами.

– Да хоть задумайся, не знаю я… не велено рабочим такое знать. Сам бы в глаза ему посмотрел, кто ж такую рухлядь заказывает… Это отец мой строил, ух он этого заказчика костерил…

– Не достроили этот мир?

– Да кто ж его достроит, если деньги-то за мир не плочены! Так и остался он… ветшает… ржавеет… здесь вот ось была – рабочий ткнул в сторону остатков земной оси, – тут вот крыльцо…

Спине стало холодно-холодно, во рту пересохло.

– А… каким должен был быть построенный мир? По чертежам… по замыслу?

– Да говорю вам, заказчик-то помер… – рабочий взмахнул крыльями.

– Ну, помер и помер, а чертежи-то он передавал, как строить?

– Ну вот, частично передал… что получили от него, по тому выстроили… а потом помер… так мир недостроенный и остался.

Любой другой на моем месте заскрежетал бы зубами с досады. Но только не я, сын своего мира – мы уже слишком привыкли получать не знания, а крохотные кусочки знаний, половина из которых оказывались ложными.

– А сколько стоит этот участок? – спросил я, показывая на то, что было моим миром.

– Да вон, у хозяина спросите… он это пространство выкупил, теперь по участкам продает…

Хозяин оказался на редкость сговорчивым, – он не только не отказался продать мне участок, но и усердно расхваливал старый мир, буквально умоляя его купить. Поторговавшись для приличия, я за смехотворную сумму купил то, что было когда-то солнечной системой.

– Если добрый господин пожелает, я тотчас же прикажу снести старый мир, – сказал хозяин.

– Нет-нет, что вы, не стоит.

– Я сделаю это для вас совершенно бесплатно, не беспокойтесь.

– Вы не поняли. Я хочу сохранить его.

– Добрый господин, из этих руин уже нельзя сделать ничего стоящего.

Я посмотрел на него пристально.

– Я. Хочу. Оставить. Все. Как. Есть.

Он окончательно убедился, что имеет дело с психом, вежливо простился со мной и намекнул, что я могу обратиться в любой момент, когда захочу.

Итак, я оказался обладателем мира, который был никому не нужен, да и мне не нужен, собственно говоря. Я поднялся на крыльцо – дверь открывать не пришлось, потому что от двери остался крохотный кусочек. Внутри мира поднималась столетняя пыль, кое-где лежал запыленный снег, а океаны промерзли до самого дна. Как я и ожидал, от человечества не осталось никаких следов – по крайней мере, на поверхности планеты. Я вспомнил, что есть какие-то приборы, позволяющие видеть под землей – и решил, что неплохо было бы обзавестись таким, может, тогда я найду хотя бы бочку с радиоактивными отходами или что-нибудь в этом роде.