– Нельзя быть таким пессимистом. Сдаешься раньше времени? Не забегай вперед, спина – удобная мишень, – я со вздохом поднялась с постели и, завернувшись в покрывало, прошла за ширму. Мне тоже стоит одеться.

– У вашего блестящего плана есть слабые стороны, – услышала я сквозь шорох ткани.

­– Это какие же? – я постаралась удивиться искренне.

– Во-первых, мы не знаем, где хранится артефакт.

– Как раз это мы знаем. Я располагаю точными сведениями, – ну вот я и готова. – Мужчины бывают так разговорчивы, особенно в кровати.

Мое возвращение было встречено скептическим взглядом. Шаэн приподнял бровь:

– И откуда бы вышибале, особенно той, что хранит свой гербарий, знать, что послы лепечут в приливах страсти?

– Фу, как грубо! К твоему сведению, даже у вышибал бывают подруги, которые иногда делятся интересной информацией.

– Сделаю вид, что поверил, – снова вздохнул женишок. – Так вот, я сильно сомневаюсь, что артефакт просто валяется на тумбочке, тем более что, как утверждает уважаемая невеста, он добыт нечестным путем. В лучшем случае нас ждет сейф в спальне с серьезной магической охранкой, в худшем – этот сейф расположен на самом виду у всех домочадцев.

Я растрогалась: похоже, кто-то решил поработать головой. Что, азарт просыпается?

– Рассчитывай на лучшее, – подбодрила я его, – сейф в спальне.

– Сдать бы вас, месина, на «Шпионку», но, увы, у меня связаны руки.

Я злорадно помахала перед его носом браслетами.

– И, разумеется, у такой разносторонней личности как вы есть навыки взлома магической защиты.

– У меня нет, но вот у тебя имеется дядя, у которого есть кое-что, способное снять любую защиту в том доме. Было бы глупо думать, что у Владыки нет универсального ключа от сейфов в жилищах, которые раньше принадлежали ему.

– Ты в своем уме! – взревел будущий муж. О, как проняло, мы наконец-то перешли на «ты». – Сама-то представляешь, что предлагаешь? Ты не только хочешь обокрасть иностранного посла, ты собираешься спереть у Владыки регалию!

– Не верещи. Не спереть, а одолжить. И вообще, почему бы тебе просто не попросить на время это колечко у дяди, думаю он не откажет.

– Угу. «Дядя, дай мне владыческое кольцо, чтобы грабануть Фиджассу, а то меня захомутала чересчур резвая бабулька, надо срочно ее омолодить!»

– Точно. Заодно пожалуешься на меня, и Закария возьмет решение нашей ситуации в свои руки. Почему-то мне кажется, что с Владыкой мы договоримся.

– Не стоит, – Шаэн поморщился, – сейчас не самое удачное время просить его о помощи.

Я полюбопытствовала:

– Рассказать не хочешь?

– Нет, – огрызнулся Шаэн.

– Что ж, я подожду, у нас вся жизнь впереди.

В дверь постучали. На лице министра отразилось много эмоций, но о главном страхе я догадалась.

– Ладно, не будем раньше времени шокировать общественность твоими вкусами, встань за ширму, – скомандовала и пошла открывать. Кто бы вы думали там был?

– Сказала же тебе не показываться! – прошипела я.

Глаза подавальщика смеялись.

– Почти полдень, хозяин просил уточнить, не желают ли господа чего-нибудь еще. Может, напитки?

– Нет, благодарю, мы уже скоро уходим, – я хотела уже закрыть дверь, но мне в голову пришла мысль. – Скажи, любезнейший, в таком заведении не может же не быть еще одного выхода, не такого парадного, скажем.

– Разумеется, месина, в конце коридора есть еще одна лестница, она выводит на другую сторону улицы, – мне поклонились и поцеловали руку. Нахал!

– Убери лапы! Месина не свободна! – раздался оскорбленный рык.

О, боги, что ему тихо не сиделось? Конспиратор из него, как из меня монашка. Жених буравил взглядом подавальщика. Гильдиец сжевал улыбку, еще раз изобразил подобострастный поклон и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.