– А я считаю, месина, что ваш план – это чистое самоубийство!

– Ты преувеличиваешь, дорогой!

– Я бы так не сказал. Позвольте мне убедиться, что я все понял верно. Мне нужно тайком пробраться в дом посла Хвисинии и украсть принадлежащий ему артефакт…

– Во-первых, не «мне», а «нам», – в этом месте Шаэн красноречиво закатил глаза. – Будущая супруга не должна бросать своего жениха в сложной жизненной ситуации, я обязательно постою на стреме! А во-вторых, Фиджасса присвоил артефакт обманным путем, так что мы совершаем акт справедливости!

– А после… гмх… акта, справедливейшая моя, мы отправимся в храм богини любви и пытаемся уговорить давно ушедшее из этого мира божество помочь нам. Я все правильно понял?

Я поощрительно кивнула.

– Тогда, конечно! Проще некуда! Наше предприятие просто обречено на успех!

– И не надо язвить. Не хочешь – не надо, оставим все как есть, меня-то все устраивает, – отмахнулась я. Ну как можно быть таким пессимистом? Кабинетная работа на него плохо влияет.

– А вот меня не устраивает! В моем случае речь о браке по любви не шла никогда, но я бы предпочел выбрать невесту самостоятельно! – Шаэн вскочил с постели и начал мерить комнату шагами.

– Ты и выбрал ее самостоятельно, - успокаивала я разбушевавшегося министра, протягивая ему штаны. О! Покраснел!

– Нет уж, месина! Да отвернитесь вы!

Разумеется, отвернуться я даже и не подумала, и Шаэн скрылся за ширмой, на которой висело мое платье. Его голова очень забавно выглядывала поверх розового кружевного жабо. Жених продолжал возмущаться из своего укрытия:

– Я, конечно, идиот, раз умудрился вляпаться в такое, но хотя бы попытаться как-то улучшить свои позиции обязан!

– Все-то вас на молоденьких тянет, – я вздохнула. – Все мужики одинаковые.

Шаэн вышел из-за ширмы и посмотрел на меня так укоризненно, что мне стало немного стыдно.

– Кто бы говорил! Месину, видимо, с возрастом стала подводить память: она уже подзабыла, что выбрала жениха на сорок три года моложе! Стало быть, уважаемая тоже предпочитает молодых!

– Я следую за сердцем! – патетика наше все. – А если мой избранник молод и хорош собой, разве это не замечательно?

– Что-то мне подсказывает, что вы лукавите. Молодых и красивых вокруг полно, а вот жертвой стал обеспеченный.

– Милый, если ты найдешь в Асвебании хоть одну девицу на выданье, которая не ищет выгодный брак, я спляшу голая на крыше мэрии!

– Вернемся к нашему плану, – помотав головой, отгоняя видение этого зрелища, вздохнул Шаэн. –Смею напомнить, что посольство – это территория другого государства. Мало того, что это нарушение этики, гостеприимства и правовых норм нашей страны, так еще и по законам Хвиссинии хозяин, заставший дома вора, может поступить с ним по своему усмотрению.

– О, боги! Только этику сюда не приплетай! Любой посол – всегда шпион, не важно дружественной стороны или нет. Я на сто процентов уверена, что за Фиджассой постоянно приглядывают, и даже посольство не исключение. Думаю, тебе это прекрасно известно.

Шаэн уставился на меня еще пристальнее.

– Мне-то да! А вот откуда это известно вам?

– Предпочитаю оставаться таинственной, – я хитро ему подмигнула.

– Я все равно узнаю, – прозвучало угрожающе.

– Даже препятствовать не стану!

Он опять демонстративно вздохнул и прислонился к подоконнику, скрестив руки на груди.

– Вы не можете не догадываться, кто я.

– Всегда подозревала, что прикидываться дурой у меня выходит плохо, – махнула я рукой.

– Вы представляете, какие козыри появятся у Фиджассы, если он меня поймает? Между нашими странами достаточно нерешенных проблем, включая спорные территории. Давление на Владыку может быть весьма чувствительным. Предлагаете дать Хвиссинии дополнительные рычаги воздействия?