Глава 2. Шаг в неизвестность

Золотые лучи заходящего солнца окрасили небо над Москвой в оттенки пурпура и оранжевого, отражаясь в окнах многоэтажек и создавая иллюзию пылающего города. На окраине столицы, где бетонные джунгли уступали место полузаброшенным пустырям, раскинулось потрёпанное футбольное поле. Когда-то яркая разметка давно выцвела, а ворота покрылись ржавчиной, но для местных мальчишек это место было священным храмом футбола.

Иван стоял на краю поля, вдыхая запах свежескошенной травы и пыли. Его сердце колотилось как безумное, а в ушах всё ещё звенели слова скаута Дмитрия: "У тебя есть шанс. Не упусти его." Парень крепче сжал потёртый мяч, чувствуя под пальцами каждую его неровность. Этот мяч был его талисманом, свидетелем бесчисленных часов тренировок во дворе.

"Ну что, готов показать класс?" – раздался за спиной насмешливый голос.

Иван обернулся и увидел Виктора – местную футбольную звезду и своего заклятого соперника. Высокий, атлетически сложенный блондин излучал уверенность человека, привыкшего к победам.

"Всегда готов," – ответил Иван, стараясь, чтобы его голос звучал так же уверенно.

Виктор ухмыльнулся: "Посмотрим, на что ты способен, дворовый футболист."

Его слова больно кольнули Ивана, но он заставил себя сохранять спокойствие. Сегодняшний матч был не просто игрой – это был его шанс доказать всем, и в первую очередь самому себе, что он достоин большего.

Команды выстроились на поле. Воздух звенел от напряжения и предвкушения. Иван занял свою позицию, чувствуя, как земля под ногами словно вибрирует от энергии. Краем глаза он заметил на трибуне отца, чьё хмурое лицо выделялось среди возбуждённых болельщиков.

Свисток судьи разрезал воздух, и мяч взлетел вверх. Игра началась.

Первые минуты прошли в бешеном темпе. Иван двигался словно в трансе, его тело действовало на автомате, выполняя финты и пасы, отточенные до автоматизма. Но Виктор не отставал, раз за разом перехватывая мяч и создавая опасные моменты у ворот команды Ивана.

"Давай, Ванька! Покажи им!" – донёсся с трибуны знакомый голос. Иван мельком увидел Наташу, которая, забыв о своих учебниках, яростно болела за него.

Её поддержка придала сил, и Иван ринулся в атаку с удвоенной энергией. Он обошёл одного защитника, второго, мяч словно прилип к его ногам. Виктор бросился наперерез, но Иван предвидел это движение. В последний момент он сделал обманное движение и пробросил мяч между ног соперника.

Трибуны взорвались восторженным рёвом. Иван оказался один на один с вратарём. Время словно замедлилось. Он видел, как вратарь приготовился к прыжку, заметил неуверенность в его глазах. И в этот момент Иван решился на безумный трюк.

Вместо того чтобы бить, он подбросил мяч высоко вверх, перепрыгнул через ошеломлённого вратаря и, развернувшись в воздухе, пробил головой в падении. Мяч, словно управляемый невидимой силой, влетел в верхний угол ворот.

Стадион взорвался овациями. Товарищи по команде бросились обнимать Ивана, который всё ещё не мог поверить в то, что ему удалось. Он искал глазами отца и нашёл его – тот стоял, приоткрыв рот от изумления, а потом медленно начал аплодировать.

Матч закончился убедительной победой команды Ивана, но главное произошло после финального свистка. К нему подошёл Дмитрий, его лицо светилось от возбуждения.

"Это было что-то невероятное, парень!" – воскликнул он, хлопая Ивана по плечу. "Я не ошибся в тебе. Готов попробовать свои силы в настоящем клубе?"

Иван почувствовал, как у него перехватило дыхание. "Вы это серьёзно?" – спросил он, не веря своим ушам.

Дмитрий кивнул: "Абсолютно. Через неделю у нас смотр молодых талантов. Я хочу видеть тебя там."