– Я промолчал насчет Эльвиры Шмелевой, Марк, – вкрадчиво произносит Викулин. – Не нужно Лине слушать о… твоей шлюхе.
– Она не шлюха, – сдавливаю фильтр так, что сигарета ломается.
– Сплетни о твоих шашнях мне не нужны. Или моя дочь для тебя недостаточно хороша? Не понравилась?
– Понравилась, Иван Львович. Именно поэтому я и удивлен… Девчонка красивая, за что вы с ней так?
– Мы с отцом твоим договорились, что так будет. Поклялись на крови. Ты ей подходишь, – коротко отвечает он. Снова уходит от ответа.
– И все? Или я должен о чем-то знать?
– Пока не понимаю… Пробую разрулить. Тебе лучше не лезть в мои дела, Марк. Если ты будешь нужен, я расскажу.
Отказываюсь от чая. Пусть девочка свыкнется с мыслью о замужестве и попрощается со своим олухом в очечках. По пути домой звоню матери.
Покупаю торт в кондитерской, но этого не требуется – у нее всегда есть, чем перекусить…
– Ты чего так поздно, сынок?
Совсем постарела. Сердце больно сжимается, когда обнимаю ее. Вдыхаю родной запах, впитываю ее тепло… Наверное, человеку в любом возрасте нужна мама. А мне сейчас особенно…
– Я женюсь, мам.
– Хорошая хоть девочка, Маркуша?
– Лина Викулина. Помнишь ее отца?
– Ивана? Конечно. Хорошая семья, сынок, приличная, уважаемая.
У мамы много лет все по-прежнему… Мебель, занавески, посуда. Живет она скромно, почти нелюдимо. После выхода на пенсию трудится в архиве МВД.
– Она кольцо хочет, мам. Дорогое, с бриллиантом.
– Поняла. Так бабушкино лежит в сейфе, своего часа дожидается.
– Покажи, а? Боюсь, новое я не потяну.
Я, конечно, лукавлю. За время службы я сколотил некий капитал. Служил в горячих точках. Год провел в Сирии по контракту. Но разве сравнится старинное кольцо бабули с дорогой, новомодной цацкой?
– Сынок, а помолвка будет? – разливая чай, спрашивает мама. – Мне надеть нечего.
– Деньги дам, мам. Хочешь, поедем завтра и купим тебе платье?
– Давай. Мне сейчас сложно самой…
Кольцо нужно почистить и подогнать под нужный размер. Девчонке оно не понравится, знаю… Слишком вычурное, массивное…
– Как тебе, мам?
– Для помолвки подойдет, Марк. А на бракосочетание вам нужно будет купить простые кольца, сынок. Без камней.
– Мам, и ты даже не спросишь ничего? – обреченно произношу я.
– Марк, у Викулина не может быть плохой дочери. Он строго ее воспитывал, очень строго… Тебе повезло.
Фух… Сомневаюсь я в этом. Жую торт, чувствуя, как в кармане вибрирует смартфон.
«Марк, это Ангелина. Запиши мой номер. У меня просьба», – пишет девчонка.
Значит, снизошла до моей персоны? Или случилось чего?
«Конечно, говори, что нужно сделать?»
«Мне завтра нужно быть в Ерино. Я пообещала отцу, что проведу тренировку и вернусь домой».
Не спрашиваю, почему Викулин не захотел отправлять дочурку с водителем – возможность у него имеется… Наверняка выдумал кучу причин отказать ей.
«Я приеду, Лина. Во сколько надо быть?»
«В семь утра. Тренировка в восемь тридцать».
Я в вынужденном отпуске на время прокурорской проверки. Да и обычные дни я не любитель просыпаться рано. Однако оставляю мысли при себе и покорно пишу невесте:
«Хорошо. Я буду».
Глава 8.
Лина.
– Мам, это выглядит ужасно пошло, – кручусь перед зеркалом, придирчиво разглядывая голубой сарафан в клеточку.
Родители сошли с ума, не иначе… Они меня решили продать подороже… К чему это все? Тряпки, босоножки, туфли и сумочки, купленные родителями по случаю моей помолвки? Думают, этот мужлан откажется от меня такой, как есть – простенько одетой?
– Это ужасно красиво, – складывает мама руки на груди. – Тебе идет, Малинка.
Малинка, надо же… Они меня в детстве так называли. В горле тугой ком скапливается, когда думаю, что ждет меня дальше…