– Четыре человека, я пятый. Из тех, кого я видел – вполне похожи на адекватных людей. Только мой коллега по кабинету немного угрюмый, но, надеюсь, это временно.

– Уверена, пощекотав ему под ребрышками, ты сможешь его развеселить. – Иногда она пыталась острить, и это всегда выглядело немного забавно.

Я ущипнул ее за ребро, она тихонько взвизгнула и подалась в сторону. – Нет, я щипаю только избранных!

– Ну хватит, здесь люди! – Возмутилась Ксюша.

– Хорошо, хорошо, грызи свои овощи, я больше не буду…

– Я за тобой слежу! – Ехидно улыбнулась Ксюша, указав на меня мизинцем. Ее указательный и большой палец обхватывали редиску.

– За редиской лучше следи, а то уронишь!

Хруст возобновился.

– Так ты еще кого-то не видел?

– В смысле?

– Ну, ты сказал, что из тех, кого ты видел! Значит ты кого-то не видел?

– Да, четвертого – он на выезде. Как раз после обеда должен появиться.

В этот момент в столовую зашел Виктор. Он выглядел все так же напряженно – это было заметно по его сутулой позе и беспокойно бегающим глазам. Мы сидели у самого дальнего окна, за пятнадцать метров от кассы, у которой он остановился. Наши взгляды пересеклись, и он зачем-то кивнул головой, как будто отвешивает привет. Я ответил тем же. «Наверно, он всегда так делает, когда встречается взглядом со знакомым человеком, даже если приветствовал его раньше», – подумал я.

– Почему ты обедаешь как травоядная?

– Ну давай, скажи еще, как корова.

– Не скажу. Возьми себе мяса! У тебя что, денег нет? Давай я куплю!

– Нет, сегодня разгрузочный день, сегодня я не ем мясо.

– А суп? Гороховый суп! Горох же не мясо.

– В супе есть мясо.

– Там совсем чуть-чуть!

– Марк, сегодня я ем овощи, отстань! – Я получил ответный щипок под ребро, наши взаимные передразнивания закончились, и в скором времени я отправился на рабочее место.

***

– С кем ты был в столовой? – Спросил Виктор, как только я зашел в кабинет.

– Это моя подруга.

– Она тоже здесь работает? Я ее никогда прежде не видел.

– Мы с ней устроились вместе, она сегодня тоже первый день.

– В каком она отделе?

– Ее определили в архив.

– Скучное место.

– А что? Почему ты спрашиваешь?

– Просто так, обычный интерес.

Я плюхнулся в кресло, разбудил компьютер, расслаблено выдохнул.

– Устал уже? – Сейчас Виктор был более разговорчивым.

– Нет, тут ничего сложного.

– Сложного ничего, вот только объем – работы у тебя навалом! Я уже разослал все свои запросы по инстанциям, поэтому могу тебе помочь.

– Не стоит, я справлюсь.

Он встал из-за стола и взял с полки большую пачку бумаг. – У нас здесь так принято, принято помогать. Я не могу уйти домой, оставив тебя в этом бедламе! Да я спать спокойно не смогу! – В его словах снова чувствовался подтекст. Он был адресован не мне, Виктор говорил ради собственного успокоения, для твердости собственных убеждений, которые как будто пошатнулись. Это выглядело так, будто он помогал мне, чтобы помочь себе. Я, разумеется, сделал вид, что ничего не заметил.

– Спасибо, я очень благодарен! По правде, я бы и сам…

– Никаких сам, – перебил он меня, – я помогу разгрести все эти пыльные документы и точка!

– Ладно, хорошо, как скажешь. Если найдешь дела с окончанием на девяноста два, то перекладывай их на мой стол, они из архивной базы…

***

Виктор казался странным, но не плохим парнем. Тогда я в первый раз увидел, как он улыбается. Я что хочу сказать – по улыбке человека многое можно понять! Так вот, его явно что-то терзало. Такая напряженная улыбка может быть только у человека, которого что-то терзает! У него как будто ком в горле стоял, от которого он никак не мог избавиться. В тот момент я предположил, что у него проблемы в семье…