Что находится вниз по течению реки нам видно не было, и я надеялась, что всё будет почти так же и найдётся место, где спокойно можно причалить. Наивно, знаю, но спросить совета было не у кого.
Вверх же по течению находилась небольшая скалистая гора, куда уходила тонкая тропинка, словно по ней почти и не ходили.
- Наверное, звериная тропа, - подсказала мне Ами, - Я читала о таких в одной из книг.
На это только плечами пожала – меньше всего я понимала в диких зверях, их тропах и охоте. Мне просто хотелось вернуться домой – в привычное окружение, под крылышко мамы с папой, к любимой сестрёнке и привычным заботам.
Вернувшись в лагерь, мы запаслись сладостями, рассовав их по карманам – хоть какой-то запас еды в дорогу. Воды с собой взять было не в чем – ну, не кувшин же брать! Из корсетов платьев вынули длинную шнуровку – прочная верёвка пригодится в дороге. Зачем? Не знаю, но Амалия читала о таком в своих приключенческих романах.
Прихватили и нож для фруктов – другого просто не было. Ещё в шатре был небольшой артефакт «светлячок», который решили взять с собой. Вот и все наши сборы. Хотя… ещё в наш походный набор входили два кнута. Они были больше декоративными и крепились к амазонкам. Правда, если Амалия хоть как-то могла использовать этот предмет, то я не умела совершенно! Посчитав, что у меня будет время этому научиться, покрепче закрепила на поясе.
После того как стемнело и ночь стала набирать силу, мы успели немного отдохнуть. Дождавшись в лагере сонной тишины, мы быстро, насколько позволял слабый свет артефакта, оделись и попытались покинуть лагерь.
Как и предполагала два воина дежурили у костра, негромко разговаривая и посматривая по сторонам. Узнав цель нашей прогулки, один воин отправился с нами в сторону берега, а другой остался на страже в лагере. Ух! Как удачно мы всё рассчитали!
Попросив остаться сопровождающего подальше, сами клятвенно заверили, что будем вон за теми кустиками и сделав все свои дела сразу вернёмся.
Прикрыв светлячка снятыми юбками, мы кое-как сдвинули большой гладкий ствол в воду, заскрипевший по гальке не хуже корабля на рифах… Ну, я так думаю. Папулечка рассказывал о морских путешествиях.
Уж что там не понравилось охраннику и почему он заволновался и стал нас звать (умный, зараза, оказался!) – я не знаю. Хоть в ответ лично кричала, что мы возвращаемся, но видимо, не достаточно убедительно. Вот он и поспешил на странные звуки, что мы издавали…
Мне как раз удалось оттолкнуть ствол от берега с прицепившейся к нему Амалией. И сама догнать, стремительно удаляющуюся парочку, просто не успевала:
- Плыви! У тебя всё получится!
Если сбежит Амалия, то я им вообще буду не нужна и быстро вернут!
Так что, сама, подхватив «светлячка» и юбки, побежала по звериной тропе вверх, на гору. Да, такой отвлекающий манёвр легко сработает – уведу погоню, пока Ами уплывает в нужную сторону.
Тропинка была вполне нормальная и я постоянно подгоняла себя и торопила, слыша, что погоня уже близко.
Только вот сюрпризы для путешественников по лесу бывают самые разные. Мне вот на пути встретился какой-то зверь. По сверкнувшим в темноте глазам и острым клыкам – весьма сильный хищник, стоящий во главе пищевой цепочки. И он явно не собирался меня подпускать близко к своему логову, находящемуся где-то поблизости. Громкий рык и в него (со страха немыслимого!) летят мои юбки, зажатые в руке вместе со «светлячком».
- Мать Вселенной, помоги! – невольно вырвался возглас-причитание, который не раз слышала от своей мамулечки.
Моя атака юбками осталась совершенно незамеченной – зверь недовольно рыкнул на осевший тряпочный парус, а «светлячок» укатился куда-то за камень, почти погаснув. Темнота снова накрыла нас и от того стало ещё страшнее. Я попятилась назад, к краю тропинки, руками шаря вокруг и пытаясь прихватить хоть какой-нибудь камень потяжелее или палку на худой конец, чтобы защититься.