– Не придётся. Нам нужно уничтожить только башню. Но с земли это сделать не удастся.

– Почему? – удивился генерал. – Мне кажется, мы не раз проделывали это.

– У вас есть архивные записи наших артобстрелов?

– Конечно, – генерал слегка наклонился над столом и сказал: – Ковальчук. Найди нам пару записей с поверженной башней.

Буквально через несколько секунд в центре стола возник виртуальный экран и замелькали архивные кадры. Генерал, увидев полуразрушенную башню, радостно воскликнул:

– Ну вот! Я же вам говорил.

Но на капитана это не подействовало.

– Запись можно остановить?.. Ага, спасибо. Я довольно долго изучал эти записи и нашёл одну любопытную деталь. Нам не разу не удалось разрушить эти башни до конца. И знаете почему? Нам не дали этого сделать. Взгляните внимательно на экран, товарищ генерал. Видите эти маленькие искорки? Как вы думаете, что это?

– Не знаю, – пожал плечами генерал. – Может быть, помехи какие-нибудь.

– Это не помехи. Это сгорают наши снаряды, долетевшие до башни. Надо отдать им должное. Расчёт был прост. В пылу атаки этого никто не заметит, а чтобы мы ничего не заподозрили, нам великодушно разрешали снести треть башни. Остального достаточно, что передать нужную информацию.

– Какая буйная фантазия у вас, капитан, – довольно жестко заметил генерал. – Неужели вы всерьёз думаете, что оператор утаил от командира этот стратегический момент. По-вашему выходит, что ему вообще наплевать, куда он стреляет и что там происходит.

– Я так не думаю, конечно, – смущенно стал оправдываться капитан, – Но я не смог найти архивных записей непосредственно самих операторов и делал выводы по этим, – кивнул на экран капитан. – Я не удивлюсь, если на их экранах будет совсем другая картинка. Фокусничать они мастера.

– Ковальчук, – грозно призвал ординарца генерал. – Ты что нам подсунул? Где операторские файлы?

– Их нет, товарищ генерал. Я не нашёл. Возможно, кто-то удалил эти данные.

Пришло время удивляться генералу.

– Разве это возможно?! – оторопело воскликнул он.

– Нет, товарищ генерал. Но кому-то удалось это всё же сделать.

– Что значит: кому-то удалось? – генерал в гневе вскочил из-за стола. – Найти мерзавца немедленно! И под конвоем сюда доставить. Немыслимо! – всплеснул он руками. – Неслыханно.

– Слушаюсь, товарищ генерал, – зычно откликнулся ординарец. – Я постараюсь.

– Я тебе постараюсь, – успокаиваясь пробурчал генерал присаживаясь обратно на стул. – Чтобы нашёл.

С минуты две он молчал, задумчиво хмуря брови, но видимо вспомнив, что беседа ещё не окончена, оторвавшись от тяжких дум, спросил:

– Так на чём мы там остановились, капитан?

– Башню нужно уничтожить, – радуясь, что так легко отделался, выпалил капитан. – С земли это не получится и остаётся только одно: атаковать с орбиты. Можно использовать мазер на нашем корабле. Либо протонную пушку, если у мазера силёнок не хватит. Но там тогда действительно проблемы будут.

– Силёнок-то хватит, – угрюмо заметил генерал. – Но мы здесь такой раскардаш устроим, что нам за это спасибо не скажут.

– Я не вникал в суть проблемы ещё конечно, – осторожно продолжил капитан, – но мне кажется, что ничего особо страшного не произойдёт.

– Когда кажется – креститься надо, – недовольно буркнул генерал. – Это только кажется: бац и сковырнул лучиком козявку. На самом деле всё гораздо сложней. На нас целый ураган из-за помех обрушится. И не думай, что это досадный треск в наушниках будет. Они в десятки, а то и сотни раз основной сигнал по мощности превышать могут. Тут не только оглохнуть – ослепнуть можно. Ну, и электроника, накрыться медным тазом тоже может.