– Так, где ты его взял? И что это чудо делало в должности капитана звездолета?

– Ну, с этой историей я и прилетел к тебе. – Ном налил себе эля, сделал глоток, откинулся в кресле и продолжил. – Как ты уже знаешь, я, по долгу своей службы на вторичных, занимаюсь различными недоразумениями, инцидентами и эксцессами во вселенной. Когда что-то нарушает ее типично размеренный темп жизни, зовут меня. Вторичные не хотят разбираться со всем этим, поэтому завели меня у себя. И вот, неделю назад поступил сигнал о бесцельно блуждающем без варп-ядра звездолете, который сжег обитаемую планету в рукаве Батисты галактики Корсуния. Технология варпа – второе поколение, сразу после фотонных, двигателей космический кораблей, когда за счет энергии антиматерии пространство спереди носа корабля сжимается, а за кормой растягивается. Не бог весть, какая технология, но позволяет перемещаться по космосу довольно резво. До двадцати тысяч световых скоростей развивает такой корабль. Правда, чтоб такую скорость развить, пару звезд придется пережечь на топливо. У многих третичных сейчас активно развивается варп, а вторичные никому не рассказывают о том, что пространство давно свернуто еще первичными. Поэтому до технологии дырокола третичным еще далеко. Не рассказывают, потому что сами до этого додумались только через миллиард лет. Дедовщина во всем своем великолепии.

Итак, приходит сигнал о гибели молодой обитаемой планеты. Пригодных для жизни планет во вселенной не так много, как хотелось бы. Менее одной миллионной процента от всех планет. А обитаемых еще меньше. А на тех, где кроме бактерий существует еще что-то, огромная редкость. А тут тебе на! Полный комплект! Уже плацентарные млекопитающие появились. Того и гляди, на деревья залезут, а там и до разумной обезьяны недалеко развиться бы! И развились бы, если бы не один пьяный попугайчик, который случайно уронил варп-ядро на эту планету. Стенки варп-ядра сгорели в атмосфере, а само оно стукнулось о поверхность. Антиматерия лишилась удерживающего магнитного поля и вступило в контакт с планетой. Теперь это мертвый кусок камня. А бесцельно блуждающий корабль теперь стал бесцельно блуждать уже без варп-ядра. По инерции.

Подлетев ближе к кораблю, я попытался выйти на контакт, ведь приборы показывали наличие на корабле многочисленных форм жизни. Но там никто не отвечал. Словно никого и не было. Я начал стыковку, и о чудо! Они включили стыковочный модуль! Словно ждали меня. Попав внутрь, я обнаружил огромное количество попугайчиков, которые непрерывно орали и бесцельно летали по кораблю. Я включил считыватель ДНК, который насчитал мне почти 12 миллионов особей. Саш, 12 миллионов попугайчиков на корабле! Я понимаю, что птица красивая, умная, способная к подражанию речи, и на земле считается домашним питомцем. Но 12 миллионов! Шум на корабле стоял такой, что у меня кровь из ушей пошла. Я огляделся и заметил этого попугайчика, – Ном указал на клетку, – который сидел на кнопке судового журнала и тихонечко клювиком по ней постукивал. «Какая умная птица», – подумал я и включил судовой журнал, где была всего одна аудиозапись, в которой изможденный голос говорил: «Мы умираем. Неизвестная болезнь поразила наши легкие. Все члены корабля поражены этой болезнью. Большинство уже умерли. Скоро умрут и остальные. Спасите наших питомцев – домашних попугаев. Им нужна еда, желательно семена трав, смоченные в нектаре, на крайний случай в сахаре, вареный яичный белок, разрезанный на порционные кусочки, чтобы было удобно брать клювом один за раз, порезанные кубиками различные фрукты, овощи и молодые побеги неядовитых деревьев. Попугайчик, которого вы заметили у кнопки судового журнала, нуждается в молодой морковке и авокадо. Также нужна чистая вода в больших емкостях, где попугайчики смогут купаться и пить. А также регулярная чистка лотка от фекальных масс. Птицы бестолковые и не способны к выживанию на космическом корабле. Прошу вас позаботиться о наших птицах. С вами был капитан корабля Врикс с планеты Зотекс. Я умирааааааааююююююююю…. Да, и еще, попугаям иногда можно наливать алкоголь. Все, конец связи, я умер». Мне показалось очень странным, что капитан умирающим голосом за минуту до своей смерти подробно рассказал об уходе, да еще так подробно, за этим полчищем птиц. Я решил прогуляться по кораблю, но это оказалось довольно затруднительно. Везде летали попугайчики и галдели, не давая мне осмотреться и пройти дальше.