– В моём возрасте вы с папой тоже встречались, – смягчив тон, Валя улыбнулась.

– Вот именно, встречались, а поженились гораздо позже, – подхватил разговор отец. – Как бы ты его не разлюбила через годик. Рано вам ещё о свадьбе думать.

– Пап, ну хватит, – ссутулившись, девушка подошла к отцу и наигранно обняла за шею. – Я выхожу замуж. Вы с мамой радоваться должны, а не горевать. Вот съездим, познакомлюсь с будущей свекровью. Налажу с ней контакт…

– Ох, не знаешь ты деревенских, доченька, – Ульяна пыталась предупредить Валю. – У них всё по-другому. Куда ни ступишь, всюду надо работать. В доме даже воды нет, не говоря уже о приличной обстановке.

– Ничего страшного, ко всему можно приспособиться, правда, папа?

– Смотря где и при каких обстоятельствах, – Алексей не желал боле продолжать бессмысленный разговор. Расцепив руки дочери, отправился в кухню.

В дверь квартиры позвонили. Выглянув в окно, Валя увидела такси.

– Ваня приехал! – радостная подбежала к двери.

Распахнув тяжёлую дверь, кинулась на шею любимому.

– Мы опаздываем, – Иван обнял будущую жену и поздоровался через плечо с её родителями. – Добрый день и до свидания. Нам пора.

– Подождите, а чемодан? – хозяйка квартиры поторопилась в комнату. Вытащив огромный чемодан, прокряхтела, – надеюсь, её там не обидят.

– Ну что вы, Ульяна Юрьевна, – у Ивана вытянулось лицо, глядя на багаж. – Моя мама найдёт с Валюшей общий язык. Она у меня мировая.

– Надеюсь, – передав ношу будущему зятю, Ульяна состроила такое лицо, будто сейчас заплачет. – Береги мою девочку. Она у нас такая ранимая. И зачем ехать в такую даль? Пригласили бы к нам. Вместе встретили бы Новый год.

Подхватив чемодан, Ваня взял за руку любимую и повёл за собой. Ульяна долго смотрела в спины молодых людей из окна, пока они не скрылись за углом дома.

– Странно, я думала, именно это такси повезёт их на вокзал, – удивлённая Уля тыкала пальцем на пустое авто, припаркованного у дома. – И куда они пошли?

– На автобусную остановку, – усмехнулся муж, наливая в чашку кипяток из чайника. – Ничего-о. Узнает все прелести жизни и вернётся. Как миленькая вернётся.

Шагая рядом с Ваней, Валентина осматривала местность в надежде, что машина ждёт где-то неподалёку. Но, переходя проезжую часть по направлению к остановке, сообразила – никакого такси нет. Придётся добираться автобусом.

– А как же машина? – у Вали упало настроение. – Ты же машину обещал.

– К сожалению, Валюш, я не смог рассчитать средства. Купил подарок матери, – ответил запыхавшийся парень.

– Можно было в долг взять, – вслух рассуждала спутница. – Ничего страшного в этом нет.

– Не в моих правилах быть должником. Тем более, на автобусе дешевле. Надо учиться экономить.

– А вот моя мама никогда на мне не экономила, – с гордостью говорила девушка. – У меня всегда было всё самое лучшее.

– А моя мама здоровье потеряла на тяжёлой работе, чтобы прокормить меня и старшего брата. Теперь я ей помогаю. Присылаю деньги с каждой стипендии. Считал и буду считать – жить надо по совести. Не в деньгах счастье, а в том, чтобы жить по-людски и не забывать, кто тебя вырастил и дал жизнь.

– Это всё верно, – Валя соглашалась, практически не слушая. – Но… автобус…

– Вот закончим институт, поженимся, устроимся на работу – и всё у нас будет, – подбадривал Иван, остановившись под навесом. – Ты не волнуйся. Моя мама тебе понравится.

Усевшись в автобус, Валя задумалась. Интересно, а как это нет воды в доме? Вот на даче у бабушки всегда была. И как это работы много? Бабушка сама ухаживает за своей клубникой, никого не подпускает. Варит варенье, выращивает цветы на клумбах. Неужели Иван всю жизнь прожил в погребе, так, что ли? Б-р-р, это невероятно. Быть такого не может. Теплится надежда, что любимый вырос не в лесу, а в нормальных условиях.