– Мне, когда я увольнялся, начальник отдела кадров, кстати, хороший, понимающий мужик, предложил перейти на службу кинологом.

– Почему не согласился?

– Не знаю. Потом жалел.

– Сходи сейчас, может, тебя и возьмут.

– Да нет, уже два года прошло. Они только на мой вид посмотрят и сразу выгонят.

– Толик, а ты хорошо на протезе ходишь. Я даже не сразу заметила, что ты хромаешь.

– Это сейчас, а раньше тяжело было. Учился ходить, можно сказать, заново, болело сильно, даже плакал, а потом стал привыкать, больше тренироваться. Теперь даже бегать могу.

Лина Петровна взяла его за руку и, глядя ему в глаза, стала говорить медленно и чётко:

– Сейчас ты пойдешь домой и ляжешь спать. Утром спустишься ко мне, и я дам тебе таблетку, которая отобьёт у тебя навсегда желание выпивать спиртное. Последующие две недели ты будешь приводить себя в порядок: хорошо питаться, много спать, гулять на свежем воздухе, а потом пойдёшь к этому хорошему, понимающему мужику и попросишь восстановить тебя на службу, только кинологом. Ты понял меня?

Толик кивнул, он заворожённо смотрел в её глаза и даже почти не моргал.

– А теперь иди. Завтра утром в 10 часов я открою тебе дверь.

Он встал и пошёл в подъезд. Дома он, не произнеся ни слова, сразу лёг на кровать и уснул. Мама осторожно сняла с него обувь и накрыла пледом, она на цыпочках вышла из его комнаты и заплакала. Так в последнее время протекала их жизнь.

Утром, в назначенное время, Лина Петровна открыла дверь. Толик стоял на площадке. Она протянула ему крупную таблетку белого цвета и стакан с водой. Он молча проглотил её, запил водой и, развернувшись, ушёл.

Прошла неделя. Всё шло по плану. Толик приводил себя в порядок и выполнял все рекомендации, только ни с кем не разговаривал, даже с матерью. Она не понимала его поведения: вроде перестал пить, это радовало её, но его молчание вызывало у неё беспокойство. Он либо кивал на ответ «да», либо мотал головой в разные стороны на «нет». При встрече с соседкой он тоже кивал в знак приветствия и проходил мимо. Лина Петровна в ответ также приветствовала его наклоном головы и не останавливала его, она знала, что у него идёт переосмысление ценностей и перестройка физических процессов, а в таких случаях действительно пропадает голос на две недели. Но самое главное – он не помнил ни об их разговоре, ни о таблетке. Просто ровно через две недели он станет относиться к жизни более серьёзно, только любовь ничем невозможно заглушить. Эта рана так и будет мучить Толика.

Через неделю, поздно вечером, Лина Петровна сидела на скамейке у подъезда. Она мысленно пригласила выйти на улицу Ирину Александровну, маму Юли, и, пока её ждала, подняла голову наверх и посмотрела на звёзды. В её глазах засверкали искорки, и где-то далеко-далеко она увидела искрящуюся звезду, отвечающую ей. Появившаяся улыбка сделала её лицо красивым, и всё тело излучало небольшое свечение. Это продолжалось несколько секунд, но этого хватило, чтобы Лина Петровна почувствовала себя счастливой.

Ирина Александровна вывела на прогулку маленькую собачку и, не отходя далеко от подъезда, держала своего питомца на поводке. Женщина выглядела уставшей и удручённой. На вид ей было около пятидесяти пяти, но, скорее всего, она была моложе. Её фигура не казалась полной, хотя формы тела были больше средних размеров. Аккуратная стрижка тёмных волос и удлинённое платье фасона бохо цвета хаки делали её привлекательной.

– Можно я к вам присяду? – обратилась она.

– Конечно, присаживайтесь. Я видела вас, когда вы приехали. Вы живёте этажом выше. А мы, я и дочери, новосёлы.