На валун мы выбрались мокрыми до нитки, дрожа от холода и кипящего адреналина в крови. Инструкторы академии остались бы довольны, потому что вскоре макушка не выдержала и с громким всплеском переломилась. Течение радостно подхватило лишённый опоры ствол, потянув дерево в сторону ближайших порогов. Остальные деревья уже повстречались с ними, потеряв часть веток, а то и вовсе разбившись в щепки. Да уж, на плоту здесь особо не поплаваешь. Может, значительно ниже по течению, но мне категорически перехотелось спускаться.

Пока Рина готовила крюк для верёвки, я заметил одну странность у каменюки, на которой мы торчали. Она имела слишком правильные грани, хоть и сглаженные водой. Некоторые породы колются подобно кирпичам по перпендикулярным направлениям, но здесь пропорции были уж больно подозрительные.

Между тем моя напарница успешно забросила крюк на ближайшее дерево, опустившее ветви над водой, и благополучно добралась до берега. Затем затянула туда поклажу. Наша верёвка нынче состояла из сплошных узелков, но вес вроде бы держала. Я галантно пропустил девушку вперёд и продолжил обследовать камень. Грани продолжались даже под водой, насколько хватало рук.

– Ты чего там с валуном обнимаешься? – сердито поинтересовалась Рина сверху.

– Это вообще-то тёсаный блок, – ответил я, берясь за верёвку. – Не узнала?

– Слушай, и правда! Думаешь, течением притащило?

– Ну не с неба же он упал…

Поплевав на замёрзшие руки, я полез вслед за спутницей, оттолкнувшись ногами от верхней грани блока. Верёвка всё-таки лопнула, но подо мной уже было мелководье, поэтому река не смогла далеко меня унести. Цепляясь за торчащие корни деревьев, я выбрался из воды, а там мне уже помогла напарница.

– Как д-думаешь, та штука сможет п-переправиться? – стуча зубами, спросила она меня.

– Скорее всего.

Мы присели перевести дух прямо на прибрежных камнях, и я поспешил крепко обнять продрогшую девушку, разгоняя тепло по рукам. Вскоре от её одежды повалил пар.

– Может, хоть костёр разведёшь?

– Некогда.

– Иногда ты мне напоминаешь нашего наставника, – вздохнула одногруппница, пристроив мокрую голову у меня на плече. – Теперь наверх?

– Что, даже спорить не будешь? – удивился я.

– Говорю же, ты слишком привык иметь дело с дурами. Спускаться проще, но там мы ничего не найдём.

– Тогда пошли.

– Уже? Ладно…

Нас ожидал довольно крутой подъём, однако впереди забрезжила надежда. Особенно когда среди прибрежных камней я наткнулся на обломок ещё одного блока. Его разбило течением, но зато грани проглядывали куда явственнее, чем у предыдущего. Воодушевившись этой находкой, спустя несколько минут мы уже шагали наверх, срубив каждому по шесту. Река постепенно сужалась, проточив себе дорогу между скал, и вскоре нам пришлось уже карабкаться, подмечая по дороге всё новые и новые обломки какого-то строения.

Выбравшись на очередной уступ, я огляделся и увидел далеко внизу знакомое зелёное пятно. Причём уже на нашей стороне. Студень без проблем переправился по воде, не потратив лишней минуты. Рина тоже его заметила и витиевато выругалась, на зависть портовому грузчику. А ещё строит из себя утончённую аристократку…

Нам не оставалось ничего другого, как продолжать восхождение. Местное солнце начало припекать, когда впереди показались подозрительно ровные очертания. Это были полуразрушенные башни, которые некогда возвышались над рукотворными стенами из крупных блоков с треугольными зубцами. Вроде как металлическими, но с такого расстояния не поймёшь.

Одна из башен прилегла прямо в речное русло, а другая частично обрушилась вниз. Сами укрепления опоясывали небольшое плато с обрывистыми краями, которые дополнительно сгладили, превратив их в гладкую стекловатую поверхность. На наше счастье, время не пощадило даже камень, и в нём было полным-полно трещин. Кое-где вывалились целые куски, позволяя использовать полости в качестве точки опоры. Разве что края разломов были бритвенно-острыми, как у битого стекла.