Я секунду покрутилась на месте и помчалась обратно. Нужно выиграть время, усыпить бдительность родителя и охраны. Тем же путем я вернулась в сад, увидела Рози, подкралась к ней и радостно завопила:

– Проиграли! Проиграли!

– Идиотка, где ты была? – накинулась на меня сестра. – Мы думали…

– Что я сбежала? И зря. Куда мне бежать, да и зачем, когда такой замечательный принц у меня в гостях.

Я схватила Эсмира под руку и потащила в сторону дворца. Кракен Бегемот повернул голову и проводил меня остановившимся взглядом. Но без наказания меня все же не оставили: отец опять приказал отнести меня в грот с решеткой.

Но я не сопротивлялась: нужно было продумать дальнейший план.

И я думала, думала…

День, два, три…

Меня навещала сестра вместе с принцем, крутились рядом коньки, а я изображала из себя воспитанную принцессу, обученную манерам. Наконец отец смиловистился и разрешил мне вернуться во дворец. Еще день за мной по пятам плавали осьминоги дофлейны, я не покидала свои покои, но и с отцом не разговаривала, притворяясь обиженной папиной дочкой.