С самого утра меня не покидала одна навязчивая мысль, и сейчас, когда Алиса оставила нас одних, я хотел понять, что происходит с другом.

– Ммм? – подняв голову, вопросительно взглянул на меня притихший мужчина.

– Что с тобой творится сегодня?

– Могу задать тот же вопрос, – было мне ответом.

– Не понял?

– Серьезно? Ты похож на ручного змееныша! Скачешь вокруг девушки и шипишь на любого, кто к ней приближается. Вспомни хотя бы сегодняшнее утро. Какого дьявола ты влез в разговор? Она уже почти согласилась ехать со мной… 

– Подожди, что?! – фыркнул я. – Ты из-за этого злишься? Так я забрал Алису, потому что… – на мгновение задумался, вспоминая минутную ярость, что обуяла душу, когда я увидел воркование оборотня. – Алиса не из тех, кто доверяет первому встречному. Она привыкла ко мне…

– Хочешь сказать, я первый встречный? Она никому не сможет доверять, потому что ты привязал ее к себе, не отпуская ни на шаг! – скрипнул зубами Астер. – Эта женщина не твоя собственность! И если врата ее не пропускают, значит пора бы помочь ей освоиться здесь!

– И ты намерен это сделать...– заключил я. – Хочу тебя расстроить, попытка затащить в постель не считается помощью! 

В ответ на мое замечание, оборотень поперхнулся воздухом, а его глаза сменили форму на кошачью, говоря о том, что мужчина выходит из себя.

– То есть, за собой ты эти попытки совсем не замечаешь? 

– Астер, тебе нравится Алиса?

Вопрос вырвался сам собой. И если честно я не хотел знать на него ответ. 

Тишина затянулась. Друг молча стоял на прежнем месте, метая в меня молнии, в то время как все мои мышцы окаменели, а кровь, раскаленной сталью растекалась по венам.

– Да, Дроган! Мне нравится Алиса! И причина не в желании затащить ее куда бы то ни было…

– Тогда стоит задать вопрос, нравишься ли ей ты? – рыкнул я, сам не понимая отчего чувствую такое безумное раздражение. 

Появилось навязчивое желание начистить самодовольную морду этому кошаку, заявляющему права на человечку, которую я нашел и привел в поселение. Ради которой я уже ни раз рискнул своей задницей!

Мерный шум реки и ветра в листве в какой-то момент стали меня напрягать, заставляя осмотреться.

– Астер, где Алиса? – зарычал я, не находя девушку у реки, где видел ее несколько минут назад.

Надо было видеть с какой скоростью побледнел оборотень, но переживать за его волнения было некогда. Кинувшись к текущей воде, принюхивался к следу непутевой. 

Я молился, чтобы девчонка просто нырнула в воду, в попытке освежиться, вот только никакого всплеска не было слышно. 

– Я видел ее на берегу, но запрещать не стал. Тут сильное течение, и сирен быть не может! Их хвосты слишком слабы для таких потоков, – пытался пояснить свою невнимательность оборотень, догоняя меня. В то время как я покрывал себя всеми бранными словами, которые только приходили в голову.

“Гребаный идиот, и как я мог оставить эту бестолковую одну, зная, что она падает на ровном месте и может найти проблемы даже в комнате с мягкими углами?!”

След девушки привел меня к самому краю, где вода вымыла глубокий бассейн, теряя свою прозрачность.

Была последняя надежда, что Алиса ушла в сторону, желая прогуляться или стесняясь нас, но ее запах прерывался именно в этом месте. 

– Сирен здесь нет… – констатировал я, не чувствуя специфического русалочьего запашка, исходящего от воды, кишащей этими тварями. – К тому же, став она закуской хвостатых, сомневаться бы не пришлось.

Астер все понял и сам. Сирены охотились довольно дико. И после их кровавых пиров было страшно смотреть на воду. Она напоминала адский коктейль от которого даже у меня к горлу подкатывала тошнота.