— Паша сказал. Он за тобой присматривает, чтобы ты не наделала глупостей. Я раньше думал, зря. Считал, ты достаточно разумный человек. Но похоже ошибся. Пожалуйста, ответь на мой вопрос.

— Не понимаю... Я ничего такого не делаю. Просто пытаюсь узнать побольше о своем детстве, о маме. Мне тоже тяжело примириться с ее смертью. А эти разговоры немного помогают. Почему всех это так беспокоит?

Крестный пристально взглянул на меня и уточнил:

— Ты сейчас сказала правду? Потому что мне кажется, причина совсем в другом.

— В чем же? — растерялась я. О письмах мамы он точно знать не мог.

— Думаю, решила поиграть в сыщика. Пытаешься расследовать Наташину смерть. Я угадал?

— Нет, — сказала я, глядя ему в глаза. — Я точно ничего не расследую. Просто стараюсь понять, как мама жила до меня, что ей было важно, с кем она общалась. Мне кажется, это нормальное желание: побольше знать о своих родных. Что в нем предосудительного?

— Если так ставить вопрос: ничего. Но есть люди, прошлое которых лучше не тревожить.

— Вы же не о маме говорите? — с сомнением уточнила я. — Что может быть опасного в ее прошлом? Она была абсолютно безобидным человеком.

— Я говорю о Наташе. Когда Павел решил жениться на ней, мы ее проверяли. Только не обижайся, это стандартная процедура.

— И что вы нашли? — тихо спросила я, борясь с ощущением, что все происходит в абсурдном сне.

— Извини, этого я не скажу. Обещал сохранить все в тайне. Но могу успокоить, о серьезном криминале речь не идет. Однако свои неприятные секреты есть у многих людей, даже совсем невинных на вид. Твоя мама точно не хотела бы, чтобы кто-нибудь узнал ее секреты. И сейчас я прошу, ради ее памяти прекрати свои поиски. Поверь, так будет лучше. Пора забыть о прошлом. Переключись на настоящее, на собственную жизнь. Иначе неизвестно, сможешь ли потом примириться с тем, что найдешь.

— Вас папа просил поговорить со мной? — спросила я, стараясь держать себя в руках.

— Нет. Это мое собственное решение. Мы с Павлом разговаривали вчера. Он очень беспокоится о тебе и не понимает, что происходит. Кстати, я не рассказал ему о нашей прошлой встрече, как и обещал. Но он знает, что ты интересуешься похищением. Вы с ним уже это обсудили?

— Да, — кивнула я, и тут мне в голову пришла одна мысль. Я сразу же спросила: — В прошлый раз вы говорили, что мое похищение связано исключительно с отцом. Это правда?

Крестный поджал губы и отвел взгляд. Потом тяжело вздохнул и произнес:

— Даша, я и так рассказал тебе больше, чем должен был. Давай на этом остановимся. Не заставляй меня нарушать обещание.

— Подождите, как мы можем остановиться? — возмутилась я. — Ведь тогда получается, мамина смерть — не случайность!

— С чего ты взяла? — удивился собеседник.

— Ну, эти неприятные секреты... Значит, причина в них?

— Ты все неправильно поняла. Секреты давно в прошлом. Никакой связи с несчастным случаем. Я так и подозревал, что ты в него не поверила. Разве не знаешь: твой отец нанимал людей. Я сам ему в этом помогал. Они проводили расследование. Думаешь, если бы что-то нашли, мы бы оставили смерть твоей мамы просто так? Из-за каких-то старых тайн?

— Дядя Коля, извините, я действительно совсем запуталась, — смутилась я.

— Об этом и говорю. Прекращай заниматься ерундой. И мы с твоим отцом наконец вздохнем спокойно. Пообещай, что подумаешь над моими словами и примешь правильное решение. Взвешенное решение взрослого человека, понимающего ответственность за свои действия. А не подчиняющегося детским импульсам. Договорились?

— Хорошо, я подумаю, — выдавила я и потянулась к ручке двери. Сейчас мне необходимо было побыть одной и осмыслить все, что услышала.