В большой комнате был экспромтом накрыт простецкий стол. С одной стороны к нему придвинули кровать, с другой установили диван. Включили магнитофон, и начался праздник. Новоселье!.. Мои друзья, временно перепрофилировавшиеся в грузчиков, именно этого самого момента, похоже, только и ждали…

Гуляли хорошо. Через пару часов праздника, принялись обзванивать общих знакомых, зазывая тех на нашу стихийную пьянку.

«Пусть, все приходят!» – без каких-либо раздумий отвечал я на любое предложение. Признаться, в тот момент, своей невероятной радостью мне хотелось поделиться, да, хоть со всем городом.

Одни гости сменяли других. Пели, танцевали, устраивали какие-то простецкие игры. Дважды мне приходилось бегать в соседний магазин, дабы пополнить запасы спиртного.

По самым приблизительным прикидкам, через мою новую квартиру в тот день прошло человек тридцать, а то и больше – кто ж их считал. В общем, новоселье удалось. Было оно именно таким, каким я его, собственно, и представлял.

С наступлением позднего вечера, к выходу потянулись даже самые стойкие гости. Ну, а ближе к полуночи, я вышел на лестничную площадку для того, чтобы проводить своего последнего визитёра, слегка под задержавшегося Серёгу.

– Ну, спасибо тебе, дружище, за столь весёлый праздник… – моему несколько перебравшему другу тяжело давалось каждое слово, потому и говорил он сейчас как-то заторможено, чуть ли не на распев. – …Если надумаешь ещё куда-то переехать, так ты звони… Обязательно буду.

– Нет уж… – я категорично махнул своей головой. – …Впечатлений от данного переезда мне, пожалуй, лет на десять хватит. Теперь ваша очередь приглашать меня на свои новоселья. И чтоб веселуха была, не хуже нынешней.

– О-о!.. Когда это будет… – усмехнулся в ответ Серёга. – …Не думаю, чтоб и мне, вот так же улыбнулась удача. Чтоб буквально с неба свалилась столь шикарная квартира. Олег, теперь тебе самое время подумать о хозяйке новых апартаментов. Ни то, ты и эту «конфетку» очень скоро превратишь в очередную мрачную холостяцкую берлогу.

Тут-то я и подметил, что моему другу с огромным трудом даются не только слова, но и шаги.

– Серёга, может, останешься?.. Переночуешь здесь. А утром, слегка подлечившись, ты и отправишься бодрячком восвояси… – предложил я.

– Нет-нет, ни в коем случае. Ты ведь сам прекрасно знаешь о том, что я не могу уснуть в чужих стенах. Ворочаюсь, брожу, хватаюсь за сигарету… Короче, в каком бы я ни был состоянии, а домой обязательно возвращаюсь.

– В таком случае, давай я такси вызову… – мне с огромным трудом удалось удержать Сергея за рукав.

– Сам поймаю!.. – возразил он, отдёрнув руку. И тут в поле зрения моего товарища, похоже, попало нечто интересное. Не моргая, он уставился на что-то, стоящее за моей спиной. – …Дружище, ты почему не сказал, что на твоей площадке имеется лестница…

Я обернулся в ту самую сторону, куда, собственно, и смотрел сейчас мой поздний гость.

Самое удивительное заключалось в том, что за вчерашний и сегодняшний день, десятки, а то и сотни раз спускаясь и поднимаясь к своей единственной на этаже квартире, я ни разу не обратил своего внимания на массивную деревянную лестницу, пристроенную в противоположной стороне лестничной площадки. Она упиралась в самый потолок… Точнее, в чердачный люк. Вполне возможно, что эта самая лестница ещё долго оставалась бы мною незамеченной, потому как окрашена она была в один и тот же, тёмно-зелёный цвет, что и стены подъезда. Та лестница, как бы сливалась с общим фоном подъезда.

– Сейчас проверим!.. – ответил я, и тотчас направился к внезапно обнаруженному объекту. Взобравшись по ступенькам на самый верх, я надавил рукой на чердачный люк, собираясь немного его приподнять. Ведь на крышке данного люка не было ни замков, не иных запорных приспособлений. Потому и предположил я, что смогу запросто заглянуть вовнутрь чердачного пространства.