– Если мы останемся здесь, то жители деревни не смогут защитить себя и умрут. Это живые существа, а не просто компоненты игры, с которыми можно играть.

Он посмотрел на Крафтера, который все еще стоял на стене, а затем вновь повернулся к сестре:

– Пора идти… Ты первая.

– Ну-у-у ладно, – неохотно сказала Монетт.

Ее персонаж на мгновение замер, а потом со вспышкой исчез. Серебряная нить устремилась вверх, уходя обратно в небо. Затем Игрорыцарь повернулся к Крафтеру, возможно, в последний раз помахал другу рукой, а затем отключился от «Майнкрафта».

– Его здесь нет, – пробормотал себе под нос Хиробрин, выходя из Города зомби.

Он только что закончил объяснять толпе, что их новая цель в жизни – заставить НИПов страдать, пока они не дадут ему то, чего он так жаждет: Игрока-который-не-игрок. Зомби не сразу приняли его как лидера. К сожалению, они всегда отказывают… вначале. Эта их особенность вынудила Хиробрина продемонстрировать эффективность своего нового эндермеча на нескольких зомби-старейшинах. Однако после десяти-пятнадцати примеров жители Города зомби стали вполне сговорчивыми.

Он усмехнулся… Зомби – они такие удивительно слабые. Уничтожь несколько из них – и остальные выстроятся в очередь на услужение… Так предсказуемо.

Теперь Хиробрину предстояло отправиться в другое место в поисках новой добычи. Обычно он просто использовал способности крафта теней и создавал проход для перемещения через Исток к новому серверу. Но это требовало много энергии, и позже он чувствовал себя невероятно слабым и уязвимым. О, как же Хиробрину не нравилось это чувство, хотя ни на одном из серверов не было никого, кто мог бы бросить ему вызов… Ну, кроме Игрока-который-не-игрок, конечно, но Хиробрин нигде не ощущал его присутствия со времен Последней битвы.

«Он вернется, – думал Хиробрин. – Игрорыцарь999 не сможет остаться в стороне».

Выйдя из темного туннеля на солнечный свет, он увидел вдалеке пользователя. Тот строил из красного камня какую-то штуковину с поршнями и нажимными пластинами.

«Эти игроки не понимают истинной силы “Майнкрафта”. Они такие же глупые, как и НИПы».

Собрав все свои силы крафтера теней, Хиробрин создал дверной проем и шагнул в него, материализовавшись прямо позади пользователя. И тут же начал наслаждаться звуками Интернета, которые просачивались через серебряный поток игрока к серверу. Изображения котят, мило борющихся между собой, телефонные разговоры, сигналы управления различными механизмами, данные о финансовых операциях и тестируемых кодах противоракетной обороны… Бесконечное множество информации, мгновенно перемещающейся через Интернет. Вот это самое вкусное… Все эти люди, весь этот потенциал, вся эта свобода… И все это ЗА пределами нелепых серверов! Он должен был выйти отсюда… Должен был найти Игрока-который-не-игрок и сбежать из этой тюрьмы.

«Когда я войду в Интернет, то возьму все под свой контроль. И заставлю пользователей страдать, – мечтал Хиробрин. – Я буду нарушать их связи, разламывать системы управления и нарушать жизнь всеми возможными способами. Я буду править их миром из Интернета, созданного ими же. Они глупо поступили, подключив все к нему. Даже вооружение есть в этой Сети. Скоро я закончу то, что начал мой бедный слуга Эреб. Но для начала мне нужен новый слуга… Новый герой – чтобы продолжить то, в чем Эреб и этот дурак Малакода потерпели неудачу».

Протянув руку, Хиробрин схватился за серверную нить игрока. В то же мгновение пользователь обернулся и с ужасом обнаружил прямо у себя за спиной крафтера теней с горящими глазами. Вытащив эндермеч, тот взмахнул им над головой пользователя, разорвав нить сервера и отключив игрока от него. Серебряная нить сразу взмыла в воздух. Хиробрин успел ухватиться за ее конец и полетел следом. Это позволило ему прыгнуть сквозь Исток на новый сервер, не используя ни капли энергии…