— Не отпустили, — повторила я, понимая, почему Адриан выглядит так плохо. Его держали в темнице! От осознания меня сильно кольнуло в область груди.

— Ну что же делать? — спросила я, снова посмотрев на Адриана. Нет, я не ждала, что герцог решит мои проблемы, просто пыталась найти путь решения.

Неужели настоящий злодей будет гулять по улицам, пока подозревают Адриана? Пока Пэгги в таком состоянии…

В душе снова разгорелся огонь. Я была готова на все, чтобы найти виноватого.

— Тебе не нужно ничего делать, Элеонора, я разберусь сам, — сказал Адриан, но я не была удовлетворена таким ответом.

— Я хочу помочь, — упрямо высказала я. — Наверняка ведь есть способы его найти. Если он хотел навредить тебе, значит, вы знакомы. Значит, это аристократ. И если это так, то и искать его нужно среди людей высшего света, — построила я логическую цепочку. Но Адриана она не впечатлила. Все мои надежды он быстро разбил:

— Я теперь не имею доступа к высшему свету. Меня подозревают в нападении на собственную любовницу. Ведь весь высший свет знает, что мы были вместе, и в том, кто именно покушался на твою жизнь, ни у кого не осталось сомнений, даже несмотря на то, что меня отпустили. Даже за деньги никто не согласится пригласить меня на прием.

Я бессильно ударила ладонью по кровати. Просто не может быть, чтобы ничего нельзя было сделать!

— Неужели нет совсем никакого выхода, никакой лазейки? Может, я могу сделать публичное заявление? — спросила я, понимая, что говорю глупость.

Как я могу сделать такое заявление? К девушке с испорченной репутацией на прием никто не придет. Может, написать статью в газету? Но кто поверит, что эту статью проплатил не сам герцог? Если высший свет нашел себе овцу для заклания, он ее не отпустит.

Ничто не заставит их поверить в его невиновность. Я помню, как бился отец, пытаясь доказать, что моя репутация чиста. Но всем больше нравилась версия с моими изменами и детьми от кучи любовников.

Но Адриан неожиданно ответил:

— Есть, — он посмотрел на меня как-то странно, словно что-то обдумывая. — Но я не знаю, насколько имею право просить тебя об этом.

— Адриан, я готова на все, — тут же сказала я, и он кивнул. О чем он попросит? Может, снова сыграть роль любовницы? Пройтись вместе по улице, чтобы все увидели, что я и правда уверена, что не он нападал на меня?

Удивительно, какими немыслимыми поворотами полна наша судьба. Сидя на койке в лечебнице, я была уверена, что меня уже вряд ли чем-то возможно сильно удивить.

Казалось, за свою недолгую жизнь я пережила уже столько всего, что удивлению не осталось места. Но я ошиблась.

Адриан неожиданно сделал шаг ко мне. Уверенно посмотрел в глаза и сказал слова, которые я точно не ожидала услышать от него:

— Элеонора, выходи за меня замуж.

3. 3

Адриан

В эту ночь я плохо спал. Время для сна в большей мере посвятил размышлениям. Каждый час отсчитывал с ужасом и ожиданием. Ведь наутро леди Фокс должна была дать мне ответ. И вместе с ее ответом станет ясна вся моя дальнейшая судьба.

Решение позвать Элеонору замуж далось мне легко. Оно было очевидным. С моей репутацией ни одна леди больше не выйдет за меня замуж.

Но даже если я найду ту, что согласится из-за бедственного положения, она не способна спасти меня из того болота, в которое я попал.

Только Элеонора могла меня спасти сейчас. Помимо всего прочего, я все еще не разобрался с магией и со странной сменой своего настроения. Но был уверен, что именно присутствие этой леди в моей жизни принесло перемены в магическом фоне.

На эту ситуацию можно было смотреть под разными углами, но было ясно: если Элеонора станет моей женой, это будет лучшим вариантом из всех возможных.