Ночами, на съемных квартирах, она захлебывалась от слез горя и ненависти к самой себе, но потом нашла выход – ложь, жёсткость, целеустремленность, работа.

Только спустя годы, пройдя сквозь небольшую череду постылых и потрёпанных мужских тел, наступив на многие мужские и женские головы, она достигла того, к чему стремилась – материальной стабильности и полной независимости. Но почувствовала пустоту, что-то ёкнуло внутри, её потянуло к Томе. Люда понимала, что безвозвратно упущено важное, что невозможно повернуть время вспять и всё исправить. И всё-таки нашла в себе силы объясниться с дочерью.

Тома стала принимать помощь от матери, поначалу скрепя сердцем. Но почему нет? Это её мать и у неё нет других детей. Зато есть деньги и огромное желание наверстать упущенное. Постепенно они стали ближе, а рождение Пети примирило их окончательно.

На майские праздники Людмила Ивановна решилась сделать дочери и ее семье большой и очень серьезный подарок – путешествие. Она, в очередной раз оставшись приглядывать за Петей, убирала пыль с книжных полок и краем глаза смотрела как Альберт делает пометки и выписки.

– Чем занимаешься?

– У меня есть странное предположение – зять ответил неожиданно охотно, будто обрадовался, что кто-то его об этом спросил, резко снял очки для чтения и немного прикусил дужку.

– Насчет Египта… Пирамид, дворцов… Мне кажется, всё совсем не так, как нам преподнесли. Вроде бы это какой-то очень масштабный обман, афера, позволившая целому государству и группе определённых людей очень неплохо заработать.

– Ты серьёзно, Бертик? Глобальный развод? –, Люда заулыбалась и с оттенком сарказма в голосе произнесла, – и что, ты намерен «перевернуть этот мир»?

– Мне бы очень хотелось самому посмотреть, понимаете, мне нужны доказательства – он не отреагировал не ее иронию, или не понял, снова нацепил на нос очки и растворился.

Прибравшись в квартире, покормив внука и кота, Люда плюхнулась на диван и машинально включила телевизор. Сытый Василий умостился в углу дивана и, зажмурившись, урчал. По Дискавери показывали пирамиды.

– Устала я, Васька. Утомляете вы меня, – Люда почесала кота за ухом, – Отправлю-ка я вас всех в Египет: кому пирамиды, а кому солнце с морем пойдут на пользу. Тебя отправлю за ними всеми присматривать и ловить египетских мышей.

В течение всей следующей недели она, никому ничего не сказав, осуществляла свою задумку. Васька получил укол, кошачий паспорт и контейнер для перевозки. Прямые туры в Египет с 2015 года не продавались, так что пришлось бронировать билеты через Турцию и отдельно резервировать отель. Люда выбрала один из самых дорогих и лучших. Майские праздники Альберт проведет за любимой исследовательской работой, Томочка отдохнет от готовки, а Петя получит в избытке витамин Д, напитается морскими минералами и будет исцелён.

– Мам, я даже не знаю, что сказать. Это же так дорого. Мам, спасибо тебе, – Тома обняла Людмилу, когда та в конце апреля торжественно объявила семье о своем сюрпризе, – Только, ма, с котом в отель не пустят, ты бы хоть спросила…

– Давайте его просто выпустим на улицу, пусть себе гуляет, жил же он как-то до нас, наверное, мышей по подъездам ловил, – вставил Петруша.

– Да уж, – встрепенулась Людмила Ивановна, – сколько денег, сколько времени на него потратила, а теперь – на мусорку! Ну уж нет! Я знаю, он у вас и так погуливает, хорошо ещё пока лишай в дом не принес. Свезу на временную ссылку в деревню, к деду Коле.

Кот не мигая пялился на Люду. Почему-то ей показалось, что идея с деревней ему совсем не по нутру.